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喬子究竟是以什麼標準從一堆名字、年齡、現住址、職業、有無護照等拉拉雜雜的資料中搜尋目標的呢?

首先應該是年齡。年紀差太多的女性總不行。職業若太正經也麻煩，最好是無業或兼職，必須是那種突然辭職也不會被懷疑的。另外，不能忽略的條件就是沒有可倚靠的家人，或是家人較少。

拿到手的資料，她應該是照這種方法一一檢查的。五月份、六月份、七月份，最後是八月份。以這段時間為基點，假設她挑出了五個最有可能的女性，便停止了繼續取用資料，然後鎖定第一人選……

&ldo;有了。&rdo;眼前出現了印有關根彰子資訊的報表。本間的手並沒有發抖，但因為重新坐好時撞到了桌子，桌上的水杯跟著搖晃。

&ldo;有了，關根彰子。&rdo;

一副好像&ldo;這樣你心滿意足了吧&rdo;的口吻，片瀨低喃道：&ldo;我該走了……還有工作……&rdo;

&ldo;請等一下，再等五分鐘。&rdo;

本間讀著彰子的資訊，然後抬起頭來。

就在這時，在本間不斷努力後的這一刻，也許是時間之神或是其他具有支配力的神哀憐他吧，他腦海中閃過一個念頭。突然間，他感覺體內的汗水化成了酒精，開始蒸發。

&ldo;怎麼了?&rdo;片瀨問。

對新城喬子而言，關根彰子是排名第幾的候選人呢?

沒錯，一開始，關根彰子並不是第一人選。彰子的資訊包含在七月份的資料裡，但是喬子還繼續向片瀨索要八月份的資料。

喬子選擇了條件最好的目標，開始行動。

本間已經思考過很多次：喬子從玫瑰專線取得資料後，從中挑選出最適合的目標。但這是憑空的想像，如果早一點看到這一百六十人的資料，早一點感受到這計算機報表的重量，他自然會有不一樣的想法。

對新城喬子來說，如果關根彰子並不是排名第一的候選人呢?也許被她認定為最適合的女子其實另有其人。

如果另有第一號候選人，為了擊中目標，她是否已經陸續作好了準備?

而在那時，幾乎完全出於偶然，她知道了關根彰子母親死亡的訊息？

新城喬子訂閱了東京的報紙。關根淑子因違章建築而墜樓身亡的訊息，雖然篇幅不大，卻也刊登在東京的報紙上。

喬子讀了報導，發現因為母親過世，彰子至少在戶籍上已經成為天涯孤女。

沒錯，關根淑子的死因果然就是意外事故，雖然有自殺的可能性，但並非他殺。

那是偶發性的事故。因為關根淑子的死，新城喬子將注意力轉移到了關根彰子身上。淑子的死讓她判斷，以彰子為目標，在實行計劃時可以減少汙染雙手的機會，彰子算是危險性較小的目標。

這麼一來，所有細節都連貫得上了。

&ldo;我不知道你要幹什麼，但這樣做有意義嗎?&rdo;片瀨或許感到莫名的害怕，一臉茫然地問。

&ldo;比你想像的要有意義。&rdo;

&ldo;可是……我……&rdo;

&ldo;片瀨先生，請你回想一下，新城喬子有沒有去過山梨縣?&rdo;

&ldo;山梨?&rdo;

&ldo;是。山梨縣韭崎市，在中央線的甲府附近，有一尊大觀音像。

怎樣?&rdo;

片瀨吞吞吐吐地說：&ldo;我想…&