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「好！」李治難得坐朝，看到宮人奉獻表來，滿心歡喜。大唐與突厥自開國以來的戰爭，似乎即將隨著裴行儉的勝利班師而畫上句號了，「眾卿說說，這兩名賊首，如何處置啊？」

紫衣班的朝臣中，居首的侍中裴炎首先站了出來：「賊首可惡，實在當斬。」

李治正準備允准，天后卻示意一旁的婉兒拿出早已準備好的奏表：「賊首來降，況裴將軍前已許諾不殺，皆有奏表在此，侍中不知底細，不可妄言。」

看到奏表，李治也是一驚，自己好像從未見過這封奏表，剛想質問天后為何暗通外將，又覺得奏表是大臣明呈，實在稱不上「暗通」，轉念又彷彿想起天后曾遣人來告知過，當著眾臣的面又不好發問，只得順著說下去：「對呀，我怎麼把這事兒給忘了。既是歸降，免我大唐折損兵馬，也算是有功，為彰大唐仁德化外之意，那就赦免了他們吧。」

「陛下不可。」裴炎這次的態度很堅定，立刻跪了下來，「賊首原無意歸降，是阿史那伏念被程務挺等將威脅追趕，又遭回紇的逼迫，不得已而降。留下終歸是禍患，待我大軍一撤，無異於放虎歸山吶！」

「這……」李治又沒了主意，侷促地看向天后。

此時天后卻是一臉鎮靜，絲毫沒有尷尬的意思，只是徐徐發問：「裴將軍的許諾，是奏過以天子的名義作出的，若依了裴相公的意思，豈非是宣告天下大唐無信？」

「裴將軍不知賊惡，作此妄允，實是一過，然行軍有功，宜小進加封，而賊首之事，關乎大唐安危，是否再興兵戎，在此一念，實不可錯失良機啊！比起國家之重，小小一諾算不了什麼，況且密奏僅此時朝臣知而天下人不知，也並未損貶天威。」

「裴相公說得對！」李治被勸服了，還側身問了問天后，「不知天后還有什麼高見？」

整場議論都像是君臣對戲，天后微微一笑，示意婉兒將奏表收起來：「妾沒有意見，一切聽憑天皇處置。只是勞煩裴相公親自去一趟監斬，裴將軍的性子，若非侍中親往，斷然不會奉旨。」

天后居然這麼容易就答應了，裴炎也是有些意外。這裡似乎已經能聽到兵甲之聲，來不及多想，裴炎領旨出去，上了丹鳳門外早為自己備好的馬。

王師凱旋，長安百姓夾道歡迎，裴行儉騎著馬在最前面，遠遠地正看見一人一騎朝自己奔來，心下猜著可能是有詔命了，於是令隊伍停下，自己先下馬來。

「裴行儉接旨！天皇陛下口諭：賊首阿史那伏念、阿史德溫傅所行可惡，實在當斬，命裴行儉即將此二人斬於軍中。」

「什麼？」還沒聽完旨意裴行儉就從地上跳起來了，「天皇可有看末將的奏表？殺不得啊！」

「裴將軍想抗旨麼？天皇就是放心不下將軍，怕將軍因小失大，才特意命僕來宣旨。難道僕身居侍中之職，也要被將軍懷疑矯詔麼？」裴炎略有不悅。

裴行儉死瞪著裴炎：「我要見天皇！殺此二人，突厥必亂！」

「裴將軍在擔憂什麼？突厥業已被裴將軍滅國，裴將軍所言之突厥，究竟是在哪裡？天皇就在宮中坐殿，等著將軍帶人頭獻上。將軍若不想讓天皇難堪，就奉旨吧！」

「奉旨？」裴行儉冷冷笑了，知道聖諭在上，自己又擁兵，不敢反駁，滿是無奈地吩咐身邊的副將程務挺，「程將軍，奉旨吧。」

於是血濺街市，裴炎騎著馬代替裴行儉走在了最前面，兩顆血淋淋的人頭被裝在精緻的匣子裡送進了宮中。

李治宣令為紀奇功，改元「開耀」。

朝後，裴行儉至紫宸殿交兵，不出意外，天皇稱病不在。裴行儉看到天后坐在上首，依然不免於心中慨嘆。

「臣參見天后。」

「裴將軍勞苦功高，不必