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婉兒不太敢看那些牢籠裡的囚徒，他們也曾經是朝堂上叱吒一時的人物，或是在臺閣掌一方事務的要員，又或是在邊疆鎮守一方的將軍，如今都下到這獄中，殘肢斷臂，乃至求死，毫無身為人的尊嚴。

牢門開啟，婉兒抱著棉袍進去，回身看了眼跟著的這支隊伍，吩咐道：「有話問狄侍郎，諸位先出去吧。」

她到這裡來就是代表著太后的權威，周興不敢有異議，領著一眾人等退了出去。

狄仁傑面牆坐著，一床破席還是夏天用的，受刑磨出的傷結了痂，隱約在隨意披上的一件寒衣下，凌亂不堪的頭髮中已經看不出髻挽在哪裡，他抬頭看婉兒時，露出進來後就沒修整過的長須。

「狄侍郎讓拆洗的冬衣，太后命我給您送回來。」婉兒站在茅草上，俯身把棉袍放在席前。

陰暗的詔獄裡看不清人的面目，狄仁傑盯著地上的棉袍，苦笑了一聲：「多謝太后。」

婉兒起身，太后囑咐她的事已經完成，可她並沒有要走的意思，狄仁傑卻也不留，沒有伸手去取那件棉袍，繼續面著牆壁默然不語。

「狄侍郎好大的膽子，竟然在棉袍裡夾字條求救，在治世之中行此亂世之事，是責怪太后戕害忠良嗎？」婉兒俯視著蜷縮在席上的狄仁傑。她是在外官的例行述職中見過他的，那時他被外放為寧州刺史，德被一方，寧州百姓甚至為他立碑勒石。婉兒在研習百官履歷時就發現，他是一個放任哪裡，哪裡就一片休明之景的賢官，卻總是在朝中沉浮不定，昨日還是一方大員，明日便遭了奸人構陷。酷吏第一要構陷的是太后的政敵，其次便是這些安心做事的人，他們才是這個時代的弱勢，無心參與複雜的鬥爭，卻終究跳不出時代的洪流。

「僕為大理寺丞時，一年審結積案千餘，涉一萬七千人，無一人冤訴，刑審之事，僕雖駑鈍，卻也經歷過一些了。」狄仁傑幽幽開口，「自古以來，有如今日之詔獄者，唯後漢黨錮之禍可以比擬，如此可見，喊冤無益。在延熹九年，如果有人要你下獄至死，僅僅說出你是清流就可以了，你未必真是清流，再好的同伴也能在求一速死中證明你是清流。」

婉兒知道他說得一點也沒有錯，如今的詔獄根本不是要審什麼案子，而是羅織罪名，造出一個個大案，再把威脅太后的隱患一網打盡，只要你的名字被擺到了對面，那就是必死無疑。

婉兒心情變得沉重，看著一身狼狽的狄仁傑，問：「狄侍郎這樣悲觀，又為什麼要冒死藏書讓家人救你？」

狄仁傑嘆了口氣，聲音蒼涼：「日月擲人去，有志不獲騁。」

他還是對太后抱有希望的，婉兒不知道，魏玄同死前是否也抱有這樣的希望，魏玄同比他還要天真，以為她上官婉兒就能左右太后的心思。一心報國卻陷於血塵，婉兒覺得，連自己的手上也沾上了血。

太后為了更進一步才要朝堂噤聲，可萬馬齊喑的朝堂，究竟何時才能還復元氣，婉兒看不到未來。

「他真是這麼說的？」婉兒回宮的時候，薛懷義已經走了，太后坐在大殿中，顯得有些孤獨。

「是。」婉兒低頭肯定。

太后眼神複雜地凝望她，忽然問：「婉兒怎麼看狄仁傑這個人？」

婉兒有些意外。要是在以前，太后並不吝於與她討論人事，可自裴炎案以來，不僅是與她，太后與所有親信都斷絕了對於人的討論，誰都能看出太后是在借題發揮，她想要清洗的，不過是早就列在清洗譜錄上的那些人，為了下定十足的決心，根本不需要與他們討論。

「婉兒覺得，狄侍郎在過往的每一任上都政績卓著，一心想著報效朝廷，居其下有潤澤萬物之勞，居其上有高瞻遠矚之功，從不以升遷為喜，亦不以貶謫為悲。」太后既然相問，婉兒還是想要努力一把，