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看來，這個人是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫了。

李治不說話，婉兒也不敢說，兩個人僵持著，紫宸殿中瀰漫著一股詭異的氣氛。門外的舍人不知道什麼時候離開了，窗欞上一個影子都沒映出來，刺骨的風灌進來，婉兒的心懸著，甚至顧不上冷。別人都怕天后不怕天皇，婉兒似乎是倒過來的，天后一直是她心中的神，像股溫暖的光讓她想親近，而天皇的脾氣，她最摸不準，她總覺得，從他身上傳來的壓迫感甚至要高過天后，完全不像傳言中的那麼窩囊無能。

「你是婉兒。」

「是。」

「天后很喜歡你。」

「奴婢無能，擔不上天后的垂青。」 李治的問句都像是肯定，婉兒不知該怎麼應對，只好喏喏地回應著。

李治背著手在大殿中踱著步，環顧這似乎已專屬於天后的紫宸殿，幽幽地道了一句：「朕記得，從來沒有過女人在這殿裡值夜班。」

紫宸殿有宮女值班，但只在殿外負責伺候來當值處理緊急公務的大臣們，確實紫宸殿處理公務的值班是由三省的大臣們輪流來的，後來天后有一段時間不離殿，歇在紫宸殿裡，便蠲了這一項，但終歸是從來沒有女人值夜班，更沒有像婉兒這樣奴籍尚存的女孩子被派來當值的。婉兒起先也覺得納悶，後來看到天后信任的目光，也放下了心中的種種猜測，安心地當值了。可自己這才「走馬上任」第一天便被李治發現，要說是偶然，婉兒反正是不信。

「自古在宮中，女人只有兩條路可走，一是做宮女奴婢，二是做女官妃嬪。」不待婉兒答話，李治立刻開了口，「朕看你這麼勤勤懇懇，天后又這麼喜歡你，不做點什麼，似乎不太好吧？」

婉兒仍是跪著，強壓下心中的忐忑，平靜答道：「奴婢是天后的奴婢，天后待奴婢好，奴婢仰惠報恩，勤懇是應該的。」

「天后的奴婢就是朕的奴婢！」似乎被挑到了痛處，李治說話間有些激動，「這宮中誰會甘心一輩子為奴為婢啊？這紫宸殿又大又冷，你這樣的年紀，何苦死守在這種地方，幹著這些殺人不見血的勾當？」

聽到這話，婉兒嚇壞了，她是從未想過李治竟會說出這種話來的，李治不管不顧，並不代表他就糊塗，他冷眼看著一切，一旦存了心要插手進來，縱是天后也很難抵擋得住。婉兒不知為什麼，突然就想起了十多年前的上官儀，李治是這樣有心機的一個人，既然能救，為什麼就看著上官家滿門被屠，卻還能心平氣和隔岸觀火呢？瑟瑟地看向緊閉著的門，天后的寢殿並不遠，此時婉兒多麼希望她能出現……

「想通了沒有？」李治皺了皺眉，俯眼看著跪在自己腳邊的婉兒。

這種時候還能怎麼辦呢？那可是皇權威儀，自己怎能反抗得了，她還有很長的路要走，不可以就栽倒在這裡。婉兒閉上眼，一咬牙，認命地服軟：「奴婢悉聽陛下處置。」

「來人吶！」挑起嘴角，李治滿意地呼著外面的人。

「陛下有何吩咐？」舍人馬上就進來了，這群人，早就練就了在該出現的時候及時出現，不該出現的時候立刻消失的功夫。

「傳旨下去，掖庭宮罪奴婉兒，免其奴籍，封為才人，與其母一同賜居長安殿。」李治旨意一下，再也不肯多待一秒，轉身便走出了紫宸殿。

只聽宮裡鼓敲三通，婉兒還呆呆地跪在紫宸殿中，剛要撥雲見日的前途，再次沉淪於一片混沌中。

而不遠處的天后寢殿裡，宮人們忙忙碌碌，清理著滿地的碎瓷片。

不覺天亮了，婉兒走過去開啟門，門外還是那些熟悉的宮人，只是一見到婉兒，全都低下頭去，連平日裡那個慈祥的老舍人也不與她說一句話。婉兒走過去想問，卻被一句畢恭畢敬的「婉才人」給堵了回來。