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「裴相公方才說叛軍無德，又說李敬業保天子是忠臣，裴相公到底是糊塗了麼？」見太后臉色不對，武承嗣忙出來駁裴炎。

裴炎面不改色，越說越來勁：「李敬業是忠臣，反叛卻是無德之舉，忠臣一時失德，朝廷當匡正之。臣聞『君子之德風，小人之德草』，上德不正，下必攻之，上德昭昭，下必隨之。太后一日不還政於聖人，天下便一日不得安寧！」

話音剛落，只聽外面傳報一聲「武尚書和周都事到了」，太后忽然展顏，譏誚道：「那就讓裴相公看看讓天下安寧的東西。」

武三思和周興不是空手來的，一個巨大的方形櫃子被殿下候著的侍衛抬了進來，裴炎不由得往旁讓了一步，那櫃子就端端地放在大殿之中。

太后看上去很滿意：「三思，你給諸位大臣講講這東西吧。」

「是。」武三思走到殿中，一邊演示一邊介紹起來，「奉太后之命，鑄銅匭一臺。此器共為一室，中有四隔，上各有竅，以受表疏，可入不可出。四隔者，其東曰『延恩』，獻賦頒、求仕進者投之；南曰『招諫』，言朝政得失者投之；西曰『伸冤』，有冤抑者投之；北曰『通玄』，言天象災變及軍機秘計者投之。昔大禹鑄九鼎，今太后鑄銅匭，一為象天下入我胸，一為求人言入我耳，其工有異而本無異也。」

「太后！不可設此誤國之匭！」裴炎一聽就急了，如此機密的設計，太后有什麼心思他立刻就明白了，「此名為匭，實則不軌，君子坦蕩蕩，小人才行此背後攻訐的伎倆，太后不能以德化民，反鼓勵告密，教天下人互相攻訐，這是亂命！」

「方才武尚書說過只聽一面之詞而不查證麼？」太后冷哼一聲，「裴相公也知道君子坦蕩蕩，既然行端坐正，又何懼別人的言辭？」

裴炎知道東西都秘密做出來了，他根本勸不動，卻仍進行著最後的努力：「人之多言，亦可畏也。太后就不怕滿朝的大臣寒心麼？」

「要想法子避人言的，是與李敬業一黨的大臣。」太后冷冷地說，「裴相公不知道，近來三思薦了周都事替我秘密去查，查知韓王、魯王、越王、琅琊王等竟與賊人俱有勾結，他們打著天子的旗號，卻從不顧天子的態度。聖人在朝上是怎麼說的，我知道，聖人無論怎麼說你們都要覺得他是被脅迫，那沒有被脅迫的廬陵王呢？他怎麼能成為叛軍的旗幟？裴相公，他們不清楚，你難道也不清楚，他難道是被我一個人廢黜的嗎？」

裴炎不語，太后真要在言辭上占上風的時候，滿腹經綸的他始終比不過在權力中心沉浮數十年的太后。

「有人也跟我說，薛仲璋是裴相公的外甥，在我面前攻訐，我沒有理會。畢竟裴相公做宰相有許多年了，一顆赤子之心我不疑，只是這顆赤子之心未免過於稚嫩。李敬業真要如裴相公所說是要舉旗為天子正名的，那為何不長驅直入攻下洛陽，反而轉向南下，去攻取所謂『有王氣』的金陵？帝王在東都，金陵的王氣又是為誰備下的？你們總以為我是個冷酷無情不感舊恩的人，我卻時常懷念李敬業的祖父，故英國公是你們公認的賢臣，連他也看出李敬業少年有反骨，甚至不惜要設計放火燒死這個親孫子。他李敬業今日擺明瞭是要割據，難道就將這江山拱手送人？還是說，你們覺得他這個賜姓的李也能接受天皇的江山，只要是姓李的人在這片土地上就能為所欲為？」太后在年輕時的幾番訓話是婉兒故常讀過的，總是令忠臣如沐春風而心懷不軌的人字字誅心，到了太后這位置上，她已經許久不曾像這樣長篇大論地與朝臣訓話了，面對只能唯唯諾諾的大臣們，太后只得嘆息，「李將軍前日給我來信，說魏監軍運籌帷幄出人意料，在高郵大勝了一場，不出一個月平叛就將結束了。如何平叛已不是當下的重點，要如何防止下一次的圖謀不軌，不再興兵勞民，才是眾卿應該考慮