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赫鍾隱倒是氣定神閒，連著幾日未去私塾，在家裡精心休養，將兒子指揮成一隻陀螺，在院中各處打轉。

到了第三日白天，赫鍾隱調來藥湯，將自己變回墨發棕瞳，換上一襲新衫，獨自前往將軍府邸，在外頭叩響大門。

陳瑞正在書房批閱文書，永康城與邊疆四面接壤，來往商隊眾多，出入城關牒一摞疊著一摞，都需他親自蓋印，他這邊正在研磨，外頭來報赫大人到了，陳瑞推掉墨盞，大喜過望，急匆匆往外頭走：「還不快請！」

他走到會客院內，赫鍾隱已站在院中，微微拱手作揖：「小人拜見將軍。」

「先生莫要多禮，」陳瑞上前一步，抬手虛扶，將赫鍾隱請進院中，「外頭風大，進來說吧，給先生看茶。」

「將軍上座，」赫鍾隱道，「小人愚鈍，不知將軍有何事傳喚小人？」

「先生莫要拘禮，此番是我太過心急，夜半三更便派人過去，擾了先生休息，」陳瑞笑道，「先生身上可大好了？我府裡藥材眾多，先生可隨意取用。」

「乘將軍厚意，身上已大好了，」赫鍾隱拱手，「將軍如此赤誠相待，願為將軍解憂。」

「此事說來話長，」陳瑞捧起茶盞，深深嘆了口氣，「我有一幼弟，單名一個靖字，從小性情頑劣，不服管教，整日惹出禍事，我也不瞞先生，我與夫人給他請過數位先生，都被他欺負走了，久而久之口耳相傳，城裡先生都不肯來我府上，此番聽聞先生您學識淵博，貫通古今，冒昧請您入府，教導幼弟潛心向學。」

赫鍾隱思忖片刻，下來拱手作揖：「承蒙將軍厚愛，小人才疏學淺，胸無點墨，當不得此等大任，還望將軍另請高明。」

「先生莫再推拒，」陳瑞笑道，引赫鍾隱走向側室，「先生且隨我來。」

兩人走進側室，赫鍾隱抬頭一看，有副畫作掛在正中，那正是此前送入當鋪的倦鳥歸巢圖，畫尾還有他自己的題字蓋印。

這幅畫······

怎麼輾轉來了將軍府這裡？

「先生寥寥幾筆，這幾隻倦鳥便惟妙惟肖，題字更是筆走龍蛇，力透紙背，我夫人近日身體抱恙，外家女眷們陪她解悶，送來這幅畫作，夫人見了甚是喜歡，愛不釋手摩挲數回，我便將它買下，將它掛在這裡。」

隨手畫了幅畫，竟然輾轉流落到這，赫鍾隱啞然失笑，連連扶額嘆息：「這都是甚麼緣分······將軍見笑了，小人確會作幾筆書畫，難登大雅之堂，將軍還是取下來吧。」

「先生莫要再三推拒，」陳瑞道，「我知你與你家小廝盤了一間鋪子，在裡頭替人診病，口碑甚好，我們永康城地處邊陲，春夏秋冬四時分明，有許多外頭尋不到的藥材，在這裡都能找到，將軍府裡有幾間庫房，裡頭有各地商賈入關時獻來的珍寶藥膏，若論其豐富程度，不止永康城內，外面也尋不到幾處，若先生願教導頑弟，這府裡各式藥材，供先生隨意取用。」

話已至此，赫鍾隱嘆息一聲，著實推拒不得：「將軍厚愛如此，小人只得恭敬不如從命了。」

陳瑞拍掌笑道：「好！好！好！來人哪，去把阿靖給我叫來！」

赫鍾隱道：「適才將軍說夫人身體抱恙，小人略通幾分醫術，若將軍不棄，小人可為夫人診脈。」

陳瑞大喜過望，帶赫鍾隱走出院外：「既是如此，先生與我去夫人那裡，我早上令人看著幼弟，不允他出外玩鬧，但他性子桀驁不聽勸告，現下不知在哪座山野撒潑，等他被家臣尋回，再引他過來拜師。」

陳靖早早便溜出去了。

家臣婢女們口耳相傳，說城裡新來了一位先生，琴棋書畫樣樣精通，將軍正派人上門拜訪，要將人請回府中，陳靖聽到便頭暈腦脹，心知這先生是給他請的，他