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陽光之下，終於刺痛了阿秀的眼，令她窒息又難受。

阿秀不願再看，她悄悄從人群中擠出來，正好撞見了偷偷跟在他們後面匆匆趕來的顧懷豐。

兩人不期然遇見，皆是一滯。

懷豐上前作了個揖。明英陡然從旁邊竄出來，見到他來，也不再顧及什麼，直嚷嚷道：“呆子，你來的正好，咱們喝酒去。”說著就拉著他往酒肆去。顧懷豐還沒鬧清楚何事，就被明英扯著往前，他連忙回頭看身後那人，見阿秀愣了愣亦跟了上來，他才籲出一口氣。

範晉陽迎了新娘往正門去，途中沒發現阿秀和明英的蹤影，他不禁來回張望，就看見了那三個結伴離開的背影，而其中一個，就是曾與他有同科之誼、又緣起於他的一紙奏摺終被革職罷官的顧懷豐。一時間，他的心底也不知該是何滋味，好像有許多東西真的徹底離開了自己。

範晉陽很早就清楚，他與晚山是不一樣的。那人自小錦衣玉食、生活無憂，隨便考個功名便輕輕鬆鬆中了個探花，而他則需要寒窗苦讀十幾載才走到今日，他心中於此一向憤憤不平。而謝一一給了他一個拉平的機會，因為她是祁南謝家之女，雖然只是個旁支，但也算和世家搭上關係，娶了她，便多了一分機會。

哪怕從頭到尾，他都知道明英鍾情於謝一一，他亦知道阿秀對自己有些異樣，而他對她……似乎也有些莫名，但他還是義無反顧地娶了。何況，男未婚女未嫁，謝一一又是個至純至真的好女孩，他為何爭取不得？

再一次偏頭眺望那三人，晉陽抿唇笑了，眉眼之中隱約有些暢快之意。無論官場，或是現實，人不為己，恐怕真的會天誅地滅！

安州城最大的酒坊內，明英將銀子拍在桌上，毫不客氣地叫了三罈燒刀子。顧懷豐聽了，臉色擦得白了，他不大喜飲酒，尤其是這麼烈的，但看著眼前愁眉苦臉的二位，他想了想就沒有出聲拒絕。

明英從未喝過酒，他是個琥珀幻化成的人形，如今為求一醉，便聽了老闆的推薦，意氣用事要了這兒最烈最辣的燒酒。

老闆拿來兩個碗，偏偏明英吵著又加了一個，這樣一來，桌上擺了三個海口大碗。阿秀唬了眼，明英重重拍著她的肩膀，“師兄知道你心裡苦，來，咱們一醉方休，我掏銀子。”

阿秀笑了，她替三人斟上酒，端起一碗，道：“師兄，其實我不苦，他什麼都不記得，是我自己糊塗。”說罷，她仰面要喝了，沒想到斜方插來一隻素手，生生攔住眼前。阿秀正錯愕著，那人以迅雷不及掩耳之勢搶下她手中的碗，仰著脖子一口氣悶了，阿秀瞠目結舌。

顧懷豐飲得太急，辣的燒酒入喉，像點了一把火，從喉頭一路燒到五臟六腑，他被嗆得只能掩面咳嗽。

明英拍著桌子笑，“呆子平時斯斯文文的，這個時候像條好漢，來來來……”他端起碗和前面的輕輕碰了碰，咕咚咕咚通通喝了下去。懷豐深吸了一口氣，亦豁出去捨命陪君子了。

這一碗下去，他略黑的臉上也開始泛起了紅暈。阿秀有些心疼，勸道：“大人，你身子不好別喝了。”

懷豐很是快慰，他看著她，眼睛亮晶晶地笑，“我早就不是什麼大人啦，算算我已經被革職三……哦，四個多月了！”

阿秀嚇了一跳，她正欲再問，明英緊接著又倒滿了三海碗，催道：“莫說閒話，今日不提傷心事。”

懷豐飲了自己面前那碗，待見到阿秀正仰面喝酒，他連忙搶下來，難得態度強硬，說一不二，“你是一個姑娘家，不能碰這些。”說著，他又悶頭全都喝了。

從阿秀這兒看過去，他的唇正好碰在她先前沾過的碗沿上……阿秀有些不自在地撇開眼。

明英興致起了，他刷刷刷再倒三碗。顧懷豐和先前那樣如出一轍，先喝了自己的，又喝了阿秀