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霍恩先生說過，如果糧價下降，地租也要適當下降一點，今年的地租，農田應當收每英畝六先令，牧場和草地則相對低一些。

在公爵大人吃完早餐，準備出門之前，她要把最近的帳冊瀏覽一遍，並把昨天莊園裡收到的帳單統計好，從保險箱拿出足夠的現金，交給女管家、廚娘等人用來支付花銷。

霍恩先生八點鐘的時候來了，並給了格蕾絲一串鑰匙。

「最重要的是這一把。」他把那把鑰匙單獨提起來，指著工作室辦公桌對面的一道門，「那道門後面，是莊園裡平時不用的貴重物品。」

「記住，任何人想要申請取出裡面的任何東西，都要在你這裡登記。記住，一定要經過你的眼皮底下，否則絕不可以讓別人進入這道門。」

光是聽這個語氣，格蕾絲就覺得，自己看守的，可能是所羅門王的寶庫。

「不必太緊張，僕人們應該不會如此大膽，這裡隨便一件寶貝，就夠讓他們吃一輩子牢飯的了。」

「……」

聽起來好像更不安全了呢……

格蕾絲覺得後脖頸發涼。

要是真有江洋大盜來了，恐怕第一個就會幹掉她。

「你的帳目做得不錯，一會兒——」

格蕾絲搖了搖頭，「今天恐怕不行，霍恩先生。公爵大人要求我今天陪同他去比格斯農場。」

霍恩先生一臉壞笑，「哦，喬治那小子恐怕要不高興了。」

事實也確實如此，當喬治在服侍主人約瑟夫穿衣的時候，聽說他今天要帶著格雷厄姆外出，臉色都白了。

作為貼身侍奉公爵的侍者，喬治認為自己的地位岌岌可危。

只是昨天他發現公爵的幾件大衣需要保養了，事情耽誤不得，只能暫時放下和交好的僕人吐苦水的想法，恭敬地退出了公爵的臥室。

而格蕾絲那邊也結束了記帳工作，打算去地下一層看看。

地下一層有一半在地上，因此光線雖然昏暗，但不至於伸手不見五指。

那裡有許多儲藏室，還有一個大酒窖，她需要熟悉這裡的每一個地方，以便以後安排宴會。

當她端著一個小蠟燭臺走在地下室的樓梯上時，無意間聽到了幾個男僕的對話。

「真有你的，詹妮居然幫你拿到了食品室鑰匙。」

「卡米拉不會注意到的，我們也是沒辦法，這些東西我們這些下級僕人撈不著，總管和管家倒是天天不是火腿就是羊羔肉，好麵包也會送到他們那。」

「可惜酒窖鑰匙在萊斯利先生那裡。」

格蕾絲聽著這群小老鼠嘀嘀咕咕，正打算繼續往下走抓個現行，一個僕人的話卻讓他止住了腳步。

「你們聽說了嗎？比格納農場的喬死了。」

作者有話要說：

1當時工業城市利茲的棉紡廠女織工週薪在兩先令六便士到三先令之間，這些女織工和男織工工作強度相同，薪水卻只有男織工的一半，因此當時的工廠主非常願意僱傭聽話的女織工和童工。

2狄更斯的《霧都孤兒》中有所提及，鑑於奧利弗是個孤兒，所以文中的一便士麵包，應當是最便宜的黑麵包。

第7章 散碎的線索

「你怎麼知道就是她？內特都說不認識那個女人。」

「絕對是她，那個瘋婆娘。內特說死得是個擠奶工，那就不可能是別人，一定是她。」

幾個男僕嘿嘿壞笑了兩聲。

「你小子艷遇不少啊，連擠奶工都認識？」

「得了吧！我是被那女人嚇了一跳，才會記得這麼清楚，那女人瘋瘋癲癲的。

有一次廚房那邊需要牛奶，我就去比格斯農場幫詹妮訂了幾桶，給她