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皇帝點點頭。「死罪免了，活罪難饒。著將霍修貶為庶民，發配西北充軍三年。」

霍明玉聽到這裡，眼淚再也忍不住滾下來，她撲通跪在霍修旁邊：「謝皇上不殺之恩！」說完又推著霍修：「哥哥還不快謝恩！」

霍修沒謝，他低頭看著地下，半日才說道：「家父拼死掙來的功勳毀在我手上，母親的冤情雖然昭雪，但也被我拖累了名聲。我若不以死謝罪，對不起父母英靈，更對不起太后對我付出的這些年的好，我便是不受誅，也無顏活在這世上！」

趙素暗地吐槽「早知今日何必當初」？但聽出他還是有輕生之意，便嘆了一聲：「你要是死了，長公主殿下的名聲更是沒機會恢復了。你會被刻在恥辱柱上，而且世人還會瞎猜你是不是做了更多壞事，甚至比餘家羅家還壞，人們會說，看這就是長公主的兒子。他們還可能會因此生起許多詆毀他們的話，甚至還會猜疑是皇上小心眼兒，容不下你。這是你想看到的嗎？」

霍修無言以對。

皇帝讚賞地看了眼趙素，也道：「為了朕自己的名聲著想，不會殺你。三日後，會有人送你去西北服役。」

趙素說道：「皇上，我還想到一件事。」

「何事？」

「方才霍修說到，威遠侯這個爵位是長公主和老威遠侯憑血肉之軀打下來的，這是事實。而且長公主是犧牲在沙場上的，被奸人害了這麼多年，朝廷也是因為霍家動手才開始徹查，說到底，朝廷也欠長公主一份情。更何況她在出徵之前，太后還允諾過要封她個王爵，她也沒得到。那現在還要把威遠侯這個爵位收回，是不是很不合適？」

皇帝屬實認真地想了一下，說道：「那依你之見當如何是好？」

趙素看向霍明玉，說道：「霍修犯了錯，延平郡主卻沒犯錯，相反她一直都是很清醒的。她也是長公主的後人，霍修不能當這個侯爺了，那為什麼不讓郡主來承襲這個爵位呢？」

一句話說畢，上下幾個人全都驚訝地頓住了。

霍明玉道：「我怎能……」

「你為什麼不能？」趙素揚高了聲音，有力地說道，「誰說女子就不能頂門立戶？若是長公主在，她也有自己的爵位要受。你作為她的女兒，應該繼承她的堅毅，勇敢，智慧還有大義，也當然有資格繼承她的功勳！

「太后推行花月會是為了什麼？就是為了讓女子挺直腰桿與男人共同為大梁打造盛世，郡主不但該接受，更是應該當仁不讓地接受！從此以後你成為霍家的掌家人，你才能有機會和力量彌補你哥哥犯下的過錯，去繼續維護好令尊令堂創下的基業，身為霍家的後人，你有責任承擔這一切！」

聽完這席話，方才還覺不可思議的霍明玉完全穩下了心緒。

她看向霍修，霍修眼中也閃爍著灼人的亮光，他直起腰桿，看向皇帝，雙唇翕著，像是有許多話忍不住要說出來！

皇帝放下交握的手，點頭道：「皇后這條建議極為正確。朝廷虧欠了長公主十餘年，該有所表示。為了忠於先帝與太后立國的初衷，讓延平承襲爵位，也合情合理。——傳旨，威遠侯一爵破例由延平郡主承襲，此後霍家男女，皆有襲爵的資格。」

說到這兒他看向趙素：「心急吃不了熱豆腐，襲爵的規矩，先從霍家這裡破例施行，能接受吧？」

趙素早已欣喜若狂，施了一個大禮道：「吾皇英明！」

改革哪能一蹴而就？要是不加這破例二字，就等於是跟所有守舊派士族宣戰，那時候必然會再度引起反噬！能夠從霍家這裡開先例，那麼以後再遇到這種事，便有例可遁，久而久之，總會將這些陳腐規矩給擊潰的！

霍家兄妹也語帶顫聲地伏地叩頭！

皇帝又道：「皇家承諾的話絕不會食