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&ldo;那麼你呢，陶老師?看上去……你還活著。&rdo;最後韓方說。

陶瑩惘然搖頭，&ldo;不，我也已經死了，我只是一個死人的鬼魂。現在我只記得一件事……&rdo;她忽然抓住了韓方的手，&ldo;我渴望生命，真正的生命。&rdo;

陶瑩坐在湖邊，凝視著楓湖的波光，悠然說：&ldo;和真實的人在一起，這種感覺真好。好幾千年沒有這種真實的生命感了。&rdo;

韓方嘆息著說：&ldo;你……還是和以前我記憶中的一樣。&rdo;

&ldo;可是以前的陶瑩也早已經死了。我還記得我的名字，你的名字，以及虛空紀的若干大事，但除此之外的事，幾乎都忘光了。連我的父母叫什麼，我都不記得了。&rdo;

&ldo;你怎麼會還記得我呢?我們其實不是太熟悉……&rdo;

&ldo;我也不記得那些關係。但我知道，你離開了虛空紀，並且總有一天會再回來。我記得的也僅限於這一點。我不知道你為什麼能做到，也許幾千年前我曾經試圖查過，但是沒查出來，不過這些事我也都忘了。每天都一成不變，我現在的記憶也完全紊亂，分不清某件事是三千年前的還是昨天的……不過我至少還保持著一個習慣，每天都要默唸今天是虛空紀第幾年第幾天，這當然也沒什麼意義，不過如果不能保持一個連續的時間記憶，我想我會瘋掉。當然，或許我已經瘋了，也許現在根本已經是一萬年之後了。&rdo;陶瑩自嘲地一笑。

&ldo;不過陶老師，你看上去比其他人要好得多，&rdo;韓方說，&ldo;他們有些人連話都不會說了，有的說的是……我簡直無法形容……&rdo;

&ldo;因為他們不需要說話，就好像自己運轉的機器不需要他人的操縱一樣。日復一日，年復一年，一切都一成不變，在生活中已經不需要和其他人交流了，幾千年下來，也導致了許多人語言能力的大幅退化。&rdo;

&ldo;但有些人好像在說另一種語言。&rdo;

&ldo;那是因為不同的精神異化過程。&rdo;

&ldo;精神異化?&rdo;

&ldo;是啊，差不多每個人都迷上了一門精神科學，比如某個艱難的數學、哲學或神學問題，與若干同好組成一個小圈子，僅僅在內部交流互動，這個十年八年，甚至一兩百年都沒什麼，但是幾千年後，終於導致了語言的大分化。小部分人還說漢語，但是變化很大，而大部分人已經從漢語、英語和其他語言中發展出了新的語言形式。許多語言是專門為精神科學的發展發明的，很少日常生活用語。譬如在數學語言裡，要表達&l;你是誰&r;之類的意思，就得說&l;請定義你的存在域&r;之類，加上口音的變化，幾千年後就無法辨認了。&rdo;

&ldo;原來如此……&rdo;

&ldo;每天你見到的世界都一模一樣，毫無變化，特別是在人的生活穩定後，人際關係的變化也越來越少，幾十年之後，生活逐漸變成了一潭死水。這些使得人們對外部世界日益麻木，而越來越熱衷於精神的追求，至少在那裡，你還可以找到真正的美，一個數學公式，一段賦格樂曲，一個圍棋定式……幾百年下來，也導致了人的精神高度特異化。人們對周圍的一切都不再有好奇心，只是沉浸在自己的精神世界裡。&rdo;