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十三日，險峻的巖峰。滾石很多，危險。

十五日，隊員中連連發生事故，舍爾巴人基克里希&iddot;馬基奇，右腳下部被滾石砸成骨折，送到大本營。惡劣的天氣開始了。

十八日，先頭隊員真柄慎二，在六千五百五十米處建立了第四突擊營地。

在人們都休息的期間，真柄仍在向世界高峰一步又一步地艱苦地移動著雙腳。與此同時，熊耳為了不想貴久子的面孔，有意去想k2登山隊的情況，這使他鬥志大增。

&ldo;不能輸給他們！&rdo;

他掐滅剛點著的香菸，猛然站起身來。

十七點二十五分，與影山幾乎在同一時間，他來到青草臺。他吃午飯時有意拖延了一會兒時間，因此是和影山同時開始行動的，這說明熊耳的本事也不亞於影山。雖然天色尚早，完全可以繼續攀登，但由於再往上爬就找不到合適的宿營地，所以熊耳決定在青草臺露營。夜裡寒氣襲人，相當寒冷。

第二天早上四點三十分，熊耳伴著初升的朝陽開始攀登。他一度曾想沿平臺向上，試試赤壁的&ldo;恐怖的z字形登山路&rdo;，但考慮到自己孤身一人，沒個幫手，便果斷地放棄了這個打算，仍按原訂計劃，從青草臺朝左拐、向東南山脊攀登巖壁。積雪很多，黎明時的寒氣把雪凍硬了。他又穿上了一度脫下的登山釘鞋。

俯視山下，令人心驚膽戰。萬丈深處，橫臥著隱士村的積雪山谷：前幾天下雨引起的雪崩掩埋了那條山谷。雖然那裡坡度也不小，但從這邊看去，卻是令人羨慕的一馬平川。

熊耳翻上山樑，來到了位於頂峰之下的絕壁前。岩石很硬，但很鬆動。稍不留神，就會踩落鬆動的岩石。石塊從腳下無聲無息地直落下去，好一會兒，才能聽到一聲微小的回聲。若是從這裡墜落下去，在幾百米的高空中無遮無攔地一直摔到隱士村的積雪山谷裡，準會摔成一塊肉餅。

熊耳眼前浮現出自己看過的幾十具慘不忍睹的屍體，不禁毛骨悚然，不寒而慄。

空中忽然掠過一個東西，滾石！他不由緊緊貼住了巖壁，但萬幸，那只是一隻巖燕。

熊耳從未象現在這樣羨慕能展翅高飛的巖燕。

途中碰上了幾次小滾石。十八點五十分，他總算平安無事地攀上了北峰山頂。因為影山離開青草臺後就沒有做筆記了，所以熊耳不清楚他當時的路線。自己在途中曾在恐怖的z字形登山路耽誤了一些時間，若是同影山在中途受傷延誤的時間相抵消，還是比他早到兩個小時。

攀上山頂時熊耳非常高興。頂峰仍是他去年來救援時的樣子。熊耳顧不上休息，仔細地檢查了頂峰高地，證實了的確沒有退路。

他準備在山頂呆到晚上九點，嘗試一下能否在夜間沒有照明的情況下，從剛攀上來的東南巖壁下山。

晴空萬裡，但風很大。太陽沉到日本海中，天邊留著壯觀的晚霞。到了晚上，山上卻象冬天似的，寒冷徹骨。

鑽進臥松林裡，蓋著睡袋，數著時間一分一秒地過去，實在夠難熬的。熊耳的身體很快就凍得冰涼。越過東南山脊，可以看到奧村田的燈光。那裡有燈，有暖和的床，大概還有酒吧。山頂上又黑又冷，更使人感到山下的燈光明亮，溫暖。月亮還沒露頭，即使有月亮也不會改變這種清冷的感覺。

這時，熊耳忽然覺得，自己在幹著一件徒勞而無意義的蠢事。這樣做將導致怎樣一種結局呢？

為了一個早已化為灰燼的人，自己固執地咬住一個出類拔萃的青年不放。

逮捕他，判決他有罪又有什麼意義呢？如果自己能至此停止偵察，警方的破案率將會上升；（因為已認定是事故身亡）日本登山界和他工作的銀行也不會失去一個優秀的人才；他本人和