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合了。我是一個幸運兒，遇上了自己最理想的物件。&rdo;

中井狂熱地擁抱著貴久子，喃喃地傾訴著這些熱烈的情話。

菱井物產公司有一條內部規定，結婚的女職員必須自動退職。

兩人雖然互相海誓山盟，但中井現在結婚還太年輕，貴久子也不想馬上閒呆在家裡。

剛剛舉行了成人儀式（日本民俗，年滿二十歲的男女青年要在當年一月十五日成人節上舉行成人儀式，以示正式成人。‐‐譯者注）的貴久子，看到了無限美好的未來。她陶醉在同時獲得了第一流商社女職員的身份和中井這一理想愛人的幸福之中。

同多數保持舊傳統的公司一樣，菱井物產公司也不大歡迎社內職工互相戀愛。同現代的商社及組織相反，在這裡工作的人仍然殘存著幕府御用商人時代的習性和傳統。

因此，貴久子和中井兩人雖然熱烈地相愛，在商社裡卻絲毫也不外露。儘管他們並不認為自己做了什麼見不得人的事，但在正式結婚前讓社裡知道他們兩人相好，對他們兩人，特別是對中井的前途，確實是不利的。他們的戀愛成了兩人間&ldo;美好的秘密&rdo;。這對貴久子來說，卻是一個&ldo;危險的陷阱&rdo;。

二

他們相識的第二年春天，中井敏郞發生了&ldo;異常變化&rdo;。中井為此歡欣雀躍，貴久子卻幽怨欲絕。

中井憑藉朋友的校友這一微不足道的關係，到平常在商社裡難得一見的&ldo;人上人&rdo;董事家去拜年，而恰恰又被出來接待的董事家的小姐看中了。

上田常務董事是最有希望的下任社長候選人，在商社裡的權勢也是首屈一指。他得知女兒愛上了中井這樣一個小小的普通職員，不禁大吃一驚。他對女兒連嚇帶哄，想使她迴心轉意。但女兒斷然聲稱，如不能和中井結婚就要去死，從此飯也不好好吃，眼看著一天天瘦下去。這時，上田同那些溺愛子女的家長們一樣，只得順從女兒，開始認真調查蟲井的家庭情況和人品。

象所有菱井職員一樣，中井家的門第也不錯。由於他和貴久子相好是一個&ldo;美好的秘密&rdo;，所以上田的調查沒發現問題。於是，他派人向中井家正式求婚。

中井起初不敢相信對方的求婚。上田常務董事比現任社長的權勢還大，他是菱井集團的一名重要成員，作為日本財界稱雄一方的大亨，身兼好幾個要職。

中井雖說是一流大學出來的尖子，但那只是同整個社會比較而言。在人才濟濟的菱井物產公司內，他不過是一萬二千名職員中的一個罷了。而且，他所在的部門同富麗堂皇的營業部門相比，簡直形同一個見不到陽光的角落。最近，公司對一些非營業部門，進行人員精減，中井更覺得臉上無光。

掛在胸前的社徽多少還留下點尖子的標誌，但中井也嘗夠了屈居於&ldo;背陰角落&rdo;、坐&ldo;冷板凳&rdo;的滋味。

&ldo;這樣老老實實地幹到退休，頂多當個科長，弄得不好，連個科長也混不上呢。&rdo;

即使在中井沉湎於同貴久子的熱戀時，他內心也未曾陶醉，時常這樣心灰意冷地想著自己的前程。

自從他成為這個龐大組織中的一個微不足道、不停轉動的齒輪後，他加入商社時的勃勃野心，越來越小了。看到一流大學畢業的尖子混了二三十年後的結局，他不難想像自己那並不美妙的前程。即使同心上人貴久子經營起一個甜蜜的家庭，恐怕也只能棲身於貧民窟般的住宅區的某個角落。

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