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&ldo;受不了了。&rdo;雪線俱樂部第一次參加火葬的會員中，有人逃向了樹林。

貴久子也感到胃裡直往上反酸水。遺體嘣嘣地爆裂著，那是被堵在內臟和血管裡無處可去的氣體衝破皮層的聲音。屍體隨著爆裂聲動起來，好象他還有自己的意志，在抵抗著火勢。這不僅使人感到害怕，更使人感到悽慘。

&ldo;不用怕，這是由於氣體膨脹，血液和體液一下子凝固起來，於是身體就自己動了。&rdo;

有人在嚇得搖搖晃晃的貴久子身後扶住了她，沖她耳邊輕聲說道。那是真柄慎二。他的聲音格外冷靜。

&ldo;放心吧，我的眼睛不會避開眼前的景象。現在那火焰之中燃燒的是想成為我丈夫的青年。他臨死之際一定在呼喚著我，並且只想讓我看見自己燃燒的身體。&rdo;貴久子這樣想著，拼命鼓起勇氣凝視火中。

真柄扶著她的手還不想離開，但貴久子根本無暇顧及這種事情。

晚霞完全褪盡了。疏密相間的繁星灑落在瑪空之中。騰起的火星飛向高高的上空，好似一顆顆曇花一現的小星星。

&ldo;因為還要花不少時間，死者的親屬和朋友們請到山莊休息吧。&rdo;

聽了熊耳警部補的話，有人象得救了似地長舒了一口氣。

熊耳硬把堅持要等到兒子成為骨灰的父母勸了回去，又走到貴久子身邊。不能讓他們留下，否則下面的事情就不好辦了。

&ldo;你也請回去吧。&rdo;

&ldo;如果我不礙事的話，讓我呆到最後吧。&rdo;

看到貴久子懇求的目光，熊耳有些猶豫，但馬上又用強硬的口氣說：

&ldo;下面的事不能讓死者的親屬和女人看見。&rdo;

&ldo;我不在乎。我要看到最後的情形。我想影山也希望我這樣做。&rdo;

&ldo;不論發生了什麼事，你都能忍受嗎？&rdo;

熊耳的心中突然產生了一個無情的念頭，他想讓這個美麗的姑娘徹底看看她仍然留戀的人火化的慘狀，打消她對死者的眷戀。

出於男人對死後仍能吸引美麗姑娘的人共同的嫉妒，熊耳決定讓貴久子看看火葬的最後一道&ldo;工序&rdo;，這在過去是從不讓女人觀看的。

木堆的周圍還留下熊耳、茂助、兩名救援隊員、真柄和貴久子六人。

九點鐘，正彥拿來了江米酒。貴久子碰都不想碰一下，熊耳等人卻滿不在乎地大口吃著。

&ldo;別硬吃也好。&rdo;

真柄悄聲對貴久子說。他也幾乎沒有動自己那份江米酒。作為登山老手，他應該不是初次經歷這樣的場面，大概是面對無法復生的結組夥伴的火葬，也失去了食慾。

&ldo;他也在悲傷呢！&rdo;

這時，貴久子感到一根無形的線有力地把她同真柄連結起來。

十點左右，遺體開始失去人形。頭部、身體和腳變得幾乎一般粗細，好象一根黑圓木。火舌舔著整個木堆，不管加多少新的木柴，也支不起井字形木架了。

十點半，木堆的下部燒塌了。勉強支撐的木堆失去平衡，冒起無數的火星，象燒著的樓閣一樣倒塌下來。

安放在&ldo;祭壇&rdo;上的影山的身體折斷後摞在了燃燒的木柴之間，完全失去了人形。剛才分散在高高架起的井字形木堆中的火焰，此刻熱能集中到一處，熊熊地德燒著。所剩不多的餘柴集全力噴射出最後的火焰。

刺鼻的臭味完全消失了，這意味著影山&ldo;生命的象徵&rdo;也不復存在。僅僅幾天前還那樣狂熱地擁抱著貴久子，撕扯一般