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。

“為什麼您要這樣對我……”

他的眼眶微紅。

作為裁決騎士，職業習慣讓他不敢輕信任何人，但他從未懷疑過安德烈。

那是他的父親，他唯一的親人，最信任的物件，他們甚至幾分鐘前還在座位上談心。

他無法理解，為什麼偏偏是他最敬愛的父親會對他下藥。

但藥效發作得很快，他沒能聽到對方的回答。

“你或許現在還無法理解我的做法……”

薔薇公爵這樣說著，將失去意識的紅髮半精靈緩緩放在了沙發上。

他解開對方胸前的紐扣，翻開他的領口內袋，找到了那枚金色的留影水晶。

他將那枚水晶對準日光，看著稜錐上折射的七彩光輝，意味深長道：

“但是你總有一天會的，我的兒子。”

惡魔的契約

日暮將至，橙黃的光輝在天際暈染出一片緋紅的晚霞。

蕭瑟的樹木上，飄悠悠地降落了一個純白的雪點，然後又是一點。

初雪降臨了。

一如那年冬天的曼斯菲爾德公國。

……

馬蹄踐踏的聲音在積雪中響起，雕著紅色薔薇的莊園大門開啟，莊園的僕人們放下手中的活計，迎接薔薇騎士團的凱旋。

矯健的紅棕色駿馬一直來到城堡下方才停下，穿著黑紅色盔甲的紅髮男人從坐騎上一躍而下。

“您回來了，大人。”莊園的管家早就已經在門口等候多時，他接過男人解下的頭盔抱在手中。

摘下頭盔的男人露出了一張令帝國所有少女都會尖叫的英俊面龐，他的雙眼是濃郁的湖綠色，像是一片鬱鬱蔥蔥的森林，深邃的眉眼和冷硬的五官有種軍人的鐵血氣質，他的眉骨上方還有一道新鮮的血痕，像是剛從戰場上下來還不及擦拭的血漬，被掩在蜷曲的深紅髮絲下，看不分明。

此人正是二十多年前的安德烈·柏宜斯。

“我收到了你的信……她現在怎麼樣了？”男人眉頭緊擰，沒有絲毫打贏了仗的喜悅，他將手中的馬鞭隨手丟給了身旁的僕人，大步流星地往城堡中走，又步伐飛快地走上樓梯，身側的管家小跑著才勉強趕上他。

“夫人的分娩比預期的時間提前了一個月，胎位有一些不正，再加上精靈的產道狹窄，孩子的腦袋一直出不來，我們已經召集了所有光明牧師和助產士一起想辦法，但是一直到現在……都還沒有成功。”

說話間，男人已經來到了主臥門前。

聽見管家的話，安德烈偏過頭，看了他一眼。

“為什麼她會早產？”

“……牧師檢查了，沒能查出原因……可能……只是精靈的身體構造和人類不同。”

面對莊園主人的威壓和質問，管家心虛地不敢抬起頭。

男人定定望著身旁看管了莊園十幾年的老管家，一字一句道。

“如果讓我發現是你們沒有好好照顧她，你會知道後果的。”

說罷，他推開門，徒留下額角滿是冷汗的管家一個人杵在門口。

“溫洛蒂絲！”

紅髮公爵快步來到床榻旁，握住妻子汗涔涔的冰涼手掌。

“……安德烈？”女人的呻-吟停下了，她偏過頭，望著來到自己身旁的丈夫，眼角流下兩行熱淚。

“對不起……安德烈……對不起……”