第23部分(第4/5 頁)

剛講完他的故事，傳來一陣“旗開得勝”的打獵的號聲，羅朗嘴裡銜著號角進來了。

他一進來馬上取下了嘴裡的號角。

“我親愛的客人，”他說，“感謝我的母親吧：虧了她，我們明天可以好好地打一次獵了。”

“虧了我？”蒙特凡爾夫人問。

“這是怎麼一回事？”約翰爵士說。

“我剛才離開您去瞧瞧我的狗準備得怎麼樣了，是不是？”

“至少您剛才是這樣對我說的。”

“我過去有兩條好狗，巴爾皮雄和拉伏特，一條公的，一條母的。”

“噢！”約翰爵士說，“它們死了嗎？”

“嗯，您倒是想想看，這位傑出的母親（他捧起蒙特凡爾夫人的頭，吻了她的兩頰）不讓扔掉這兩條大狗生下來的狗患，連一條也不讓扔，理由是這些狗都是我那兩條狗生下來的；因此，我親愛的爵爺，今天，巴爾皮雄和拉伏特生下來的狗子狗孫多得就像以實瑪利①的後代，我現在有的不是兩隻狗，而是一大群狗，二十五條狗一起狩獵；像鼴鼠一樣漆黑一片，白色的爪子，眼睛和胸部都是血紅的，許許多多翹起的尾巴，您看了一定會感到非常有趣。”

這時，羅朗又吹了一下號角，他弟弟一聽見就馬上跑來了。

“啊！”愛德華進門時叫道，“你明天要去打獵了，羅朗哥哥；我也去，我也去，我也去！”

“行！”羅朗說，“可是你知道我們去獵什麼？”

“不知道，我只知道我也要去。”

“我們去獵野豬。”

“啊！太好了。”孩子拍著兩隻小手叫道。

①以實瑪利：《聖經·舊約》中亞伯拉罕和妻子的使女夏甲所生的兒子，後來母子倆被逐出家門，為神所救，傳說他是阿拉伯貝督因人的始祖。

“你真是瘋了！”蒙特凡爾夫人說，她臉色也發白了。

“為什麼這樣說，母親大人，請說說看。”

“因為獵野豬是非常危險的。”

“不比去獵人危險；你不是看得很清楚，我哥哥去獵人也回來了，我獵野豬當然也會回來的。”

“羅朗，”蒙特凡爾夫人說，這時阿梅莉在沉思，沒有參加他們的談話，“羅朗，你勸勸愛德華，告訴他這樣做是不對的。”

可是羅朗還把自己看成是一個孩子，在他弟弟身上看到了自己的影子，他非但不訓斥他弟弟，還非常喜歡他這種稚氣的勇敢。

“我很願意帶你去，”他對孩子說，“可是，要去打獵，至少要知道什麼是槍。”

“啊，羅朗先生，”愛德華說，“請到花園裡去一下，把您的帽子放在一百步遠的地方，我就可以讓您看看槍是什麼東西。”

“不幸的孩子！”蒙特凡爾夫人嚷道，她全身都在顫抖，“可你這是在哪兒學的啊？”

“嗯，是在蒙塔涅的軍械師家裡學的，爸爸和羅朗哥哥的槍都是在那兒弄來的。你有時候問我，我把我的錢花到哪兒去了，是不是？那麼我告訴你，我用來去買火藥和子彈了，我像我的羅朗哥哥一樣，要學習殺奧地利人和阿拉伯人。”

蒙特凡爾夫人舉手向天。

“有什麼辦法呢，我的母親，”羅朗說，“龍生龍，鳳生鳳；姓蒙特凡爾的人不可能害怕火藥。你明天和我們一起去吧，愛德華。”孩子撲進了他哥哥的懷裡。

“而我呢，”約翰爵士說，“我今天要把您武裝成一個獵人，就像過去武裝一個騎士一樣。我有一支美麗的小馬槍，我把那支槍給您，好讓您耐心地等您的手槍和軍刀。”

“怎麼樣，”羅朗問，“你滿意了嗎，愛德華？”

“滿意了；可是您什麼時候給我呀？如果還要寫信到英國去