尾聲：簷下芭蕉雨(第1/3 頁)

正說著, 齊淮陽手邊的計時香斷了。

香灰掉於地，官員們卻沒有一個人忍心提醒齊淮陽。

刑臺上的差役們見後面半天沒有令出，不得已請報時吏進來問道：“尚書大人, 是不是該給人犯去衣了？”

齊淮陽朝刑臺上的鄧瑛看去, 他被差役摁壓得動彈不得, 卻仍然掙扎著，不住地向白玉陽等人搖頭。

齊淮陽正要開口, 忽有人稟道：“尚書大人, 東緝事廠千戶覃聞德來了，說是次輔大人有話遞您, 請您親見。”

齊淮陽道：“帶進來。”

覃聞德進了圍帳, 幾步便跨到了齊淮陽面前, 拱手行過禮，壓低聲音道：“大人，楊次輔和其餘幾位閣臣已經入宮了，如今內廷傳旨, 令將此處的情形一刻一報。楊次輔說, 您精通刑場上的規程, 請您著力, 幫我們督主賭一把。”

齊淮陽聽了這話，低笑了一聲，“行啊, 他這是把我也往絕路上逼啊。”

覃聞德深揖道：“請大人著力。”

齊淮陽點了點頭, “我會盡力，你先出去。”

“是。”

覃聞德走後, 齊淮陽立即示意差役過來, 令道：“給人犯去衣。”

去衣令一下, 鄧瑛立即被差役架了起來。身上的綁繩被割斷，然而鬆快不到一瞬，即又被鎖上了刑架。差役執刀挑開囚衣上的繫帶。鄧瑛下意識地仰起了脖子。雖腐刑之後，衣冠之下的每一局他都會輸，他早已有了這個準備。可在這皮場廟前，楊婉不在，他竟然頭一次感覺到了心意的不平。他不想被這樣對待，不想辜負那個一腔孤勇，想要他贏一次的姑娘。

“請全我衣冠，請……全我衣冠……”

他張開口，無聲地向眾人吐出這句話。

白煥扶柵泫然，宋雲輕忍不住掩面而哭。

“不要去衣！”

陳樺跪在地上嘶喊出了聲，隨即將自己身上的袍衫拖了下來，雙手託著向刑臺上伸去。

“不要去他的衣啊！”

白煥亦直起身，伸手解開襴衫的繫帶。周慕義等人見此，也都他抬手解袍。

一時之間，觀刑的男子當中，竟有多人附白、週二人之行，試圖將自己的袍衫，借與鄧瑛遮蔽。

五城兵馬司嚴陣戒備，既不能讓這些人靠近刑臺，又不敢過於行激，傷及白煥等人。

帳內的御史看不下去了，一把拽住齊淮陽的手道：“這樣下去不行。”

齊淮陽道：“寫章，問……”

他頓了頓，“問上是否可以免了刑前的去衣示眾。”

刑部一個司官道：“大人，已經過了巳時了，這隻問“示眾”一項，不要“殺令”，恐怕來不及行刑啊。”

齊淮陽負手道：“只問‘示眾’一項，其餘的不提。”

說完命人傳令，取衣給鄧瑛遮身。

御史轉身取筆，疾書間仍忍不住問道：“大人是想拖延行刑的過程。”

齊淮陽沉默了一陣，方道：“賭一把吧，過了既定的時辰，還不見“殺令”，那便要改刑期，我們這一章遞進去，看楊倫能借此耗到什麼時候。”

御史頓筆道：“大人也覺得，鄧瑛不該殺是嗎？”

齊淮陽反問道：“這我說不得，你做了這麼久的刀筆吏，最能聽天下官民之聲，你來看呢？”

養心殿內，楊倫立在東梯下，將齊淮陽遞來的折章高聲唸了一遍。

白玉陽忍不住喝斷他，“朝皇帝道：“陛下，齊淮陽此時奏議“去衣示眾”一事，臣以為沒有必要。”

楊倫道：“為何沒有必要。”

他說著抬起折本，遞至白玉陽眼前，“我再給首輔大人念一遍——人犯刑