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大老爺被羅織罪名打入天牢，原本入獄就十分倉促。慶侯爺認為這是皇上一時不察、被小人矇蔽的結果，待皇上這氣頭兒過去了，蘇家再上書訴冤，想必會有效的。因而使了個拖字訣，一方面拉攏了三法司的官員緩著提堂審案，另一方面蒐集有利的證據。

五年來，這案子審了又審，只是遲遲不結案。而皇上似乎是忘了還有這麼個人，也沒過問。雖然大伯父身陷獄中不見天日，幸而有幾個好友和門生是有情有義的，再加上慶侯的時時照拂，倒也沒吃什麼大虧。

“嗯。”楚氏點點頭，“你大哥哥翻出那年旱災的卷宗，發現某些數目對不上，正在四處核查……希望能借此翻案吧。”

“那就好了。”莞嫻微笑。三年前大堂兄在江南的任職期滿，考績優良，原本是可以留任的，但為了替父親奔走申冤，他放棄了那肥差，疏通關節也進了戶部，如今任個小小的主事。

而自大堂兄回來後，老太太是死活不肯再住在懷萱莊了，認為自己是蘇家的人，理應跟著長房長孫走。於是老太太與大太太便搬去與經磊夫婦同住，如今懷萱莊裡，除了莞嫻，便只有楚氏和小妹寧嫻。

“下個月初八是太后娘娘的花甲壽辰，到時候皇上會大赦天下，但願你大伯父能被赦免也好……唉，磨了這些年，咱們也不求什麼，只希望他能夠儘快出獄、一家團圓便成，查抄的房屋田產都是身外之物，沒了也就罷了。”楚氏說道。

“是了，太后的千秋節，梁王也會來。到時候懇求梁王美言幾句，比咱們說一籮筐還強吧。”莞嫻想起什麼，從案頭又揀出一封信。……說是信，可只有寥寥數語，不如說是張條子更恰當。

“召香說，她也會同行。”

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因為是太后的花甲壽辰，所以今年的慶祝格外隆重。京城早早的就張燈結綵，賀壽的貢品也源源不絕的從各地運入宮中。還有諸親王和藩王，也得了皇上特旨，入宮賀壽。

這天，莞嫻難得的擺了回闊，帶著全套的六個婢子、四個嬤嬤、兩個管家媳婦，一行人打扮得齊齊整整，浩浩蕩蕩的進了城。

轎子晃晃悠悠的，在城中一處奢華的府邸角門外停下。

“是梁王爺行宮麼？咱們奶奶應邀來拜見。”一個管家媳婦去打聽了一下，然後給門子遞上拜帖。

不一會兒，一個穿著體面的婆子帶著兩個丫頭走過來，對莞嫻欠了欠身，笑道，“香夫人有請巖奶奶去蘼蕪苑小坐。”

“有勞。”莞嫻淺淺笑了笑，吩咐召玉打賞。

跟著她們在大宅子裡繞了半柱香的時間，她們在一處院子外停下。

“請稟告香夫人，巖奶奶到了。”那婆子對院子外的看門丫頭說道。

那丫頭轉身進去，只聽得裡頭層層稟報的聲音。

“這個召香，居然讓咱們姑奶奶等她……不過是個妾，也這許多排場。”召玉小聲嘀咕。

“梁王的妾，而且是寵妾，自然與別人不同。”莞嫻壓低聲音回答，“待會兒見了召香，你可別虎著臉。”

“知道了，今時不同往日，奴婢會謹記身份。”召玉低下頭，悄悄吐了吐舌。

不一會兒，一個盛裝女子便一路小跑出來，見了莞嫻便叫道：“姑娘！”

“民婦給夫人請安。”莞嫻退後一步，深深道了個萬福。

她這一彎腰，後邊跟著的丫頭嬤嬤們便也齊刷刷的行了禮。

“哎呀，姑娘千萬別多禮。”召香趕緊來扶起她，朝兩邊望了望，說道：“咱們進屋說吧。”

召香親自扶了莞嫻進屋，在上賓的位子坐了，自己也不敢坐主位，只是在一旁站著。莞嫻再三堅持，她才告了罪，在莞嫻