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&ldo;哈！&rdo;我大叫道，&ldo;梅蘭妮會把他們生吞活剝了！&rdo;

她的表情僵住了。

她不知道，不管她認為自己從凱茜那裡察覺了什麼。她認為梅蘭妮的影響是透過記憶，是潛意識的。

&ldo;我發現非常有趣的是，你說到她的時候用的是現在時。&rdo;

我沒理會那一點，努力裝出我沒露出馬腳：&ldo;如果你認為其他人能夠更幸運地破解她的秘密，你就錯了。&rdo;

&ldo;只有一個辦法能弄清楚。&rdo;

&ldo;你想到誰了嗎？&rdo;我問道，聲音因為反感而顯得很嚴厲。

她露齒一笑：&ldo;我已經獲準可以試一試了。不應該要太久，他們會為我保留我的宿主。&rdo;

我不得不深呼吸。我在顫抖，梅蘭妮滿腔憎恨，以至於她無法言語了。讓獵人在我體內的念頭--即使我知道我不會在這裡--也是那麼難以接受，我感到上個星期的反胃又要發作了。

&ldo;我不會中途退場的，這對你的調查而言太糟糕了。&rdo;

獵人眯起眼睛：&ldo;好吧，這的確已讓這次任務拖延了。歷史對我從來都沒多少吸引力，但是看起來現在我已經全程介入了。&rdo;

&ldo;你剛才說過，從她的記憶裡獲得更多的資訊可能已經太遲了。&rdo;我提醒她，掙扎著使我的語氣保持平靜，&ldo;為什麼你不回到你本來屬於的任何地方呢？&rdo;

她聳了聳肩，勉強笑了笑：&ldo;我確定自願提供資訊……現在是已經來不及了。倘若你不合作，她終歸還是會把我引領到他們那裡去的。&rdo;

&ldo;引領你？&rdo;

&ldo;當她完全控制你，而你比那個軟弱的傢伙好不到哪兒去，那個曾經叫競速之歌、現在叫凱文的傢伙。還記得他嗎？襲擊過治療師的那個？&rdo;

我瞪大眼睛盯著她，氣得鼻孔都冒煙了。

&ldo;是的，很可能只是時間問題。你的諮詢師沒告訴你資料，是不是？好吧，即使她告訴你了，她也不會有我們所能得到的最新資訊。像你這種情況長期勝利的比率-- 一旦人類宿主開始抵抗--就會低於百分之二十。你之前就不知道事情會那麼糟糕嗎？他們正在改變給予潛在定居者的資訊。他們不會再提供更多的成年宿主了，風險太大了，我們在損失靈魂。用不了多久她就會跟你說話，透過跟你說話控制你的決定。&rdo;

我沒有動一下，也沒有放鬆肌肉。獵人傾身靠近，踮起腳尖使她的臉離我的更近。她的聲音變得低沉而流暢，努力顯得很有說服力。

&ldo;那就是你想要的嗎，漫遊者？失敗？逐漸衰弱，被另一個意識擦拭掉？還不如一個宿主的身體？&rdo;

我無法呼吸。

&ldo;情況只會更糟糕，你不會再是你自己。她會打敗你，而你則會消失。或許有人會幹涉……或許他們會想把你移走，就像他們對凱文所做的一樣。而你則會變成某個名叫梅蘭妮的小孩，她喜歡胡亂地修車，或者做她所做的任何事情，而不是創作音樂。&rdo;

&ldo;成功的比率不到百分之二十？&rdo;我輕聲說道。

她點了點頭，努力剋制住自己的笑意，&ldo;你在迷失自我，漫遊者。你經歷過那麼多的世界，你所積累的所有經歷--它們都毫無用處。我在你的檔案中看到你有當母親的潛質，如果你使自己屈服於當母親，至少所有的那一切都不會被完全浪費。為什麼要浪費你自己？