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十月四日，大學士桂良等奏上兩太后徽號曰慈安、慈禧。十一月一日，兩太后與新皇帝自熱河返抵北京。這時恭親王已有部署，第二天，拿問載垣、端華、肅順，其他五贊襄政務大臣革職。勝保奏請太后&ot;親理萬機，召對群臣，另簡親王佐理庶政，盡心匡弼&ot;。大學士賈楨、周祖培等合疏請太后&ot;操出治之威權，不居垂簾之虛名，而收聽政之實效&ot;。慈禧定要名實兼居，命折衷古今制度，妥議垂簾之儀，授恭親王為議政王兼領軍機處，恭親王的親信桂良、文祥、寶鋆等為軍機大臣。這應是交換條件。十一月八日，殺載垣、端華、肅順。十一日，新皇帝即位，年號同治。二十八日，宣佈垂簾，十二月二日，正式實行。兩太后性格有別，時人謂&ot;東宮（慈安）優於德，而大誅賞、大舉措實主之；西宮（慈僖）優於才，而判閱奏章，裁決庶務，及詔對時諮詢利弊，悉中竅會；東宮見大臣吶吶如無語者，每有奏牘，必西宮為誦而講之。西宮太后秉性機敏，銳於任事，東宮太后悉以權讓之&ot;。從此國之大政，漸入於慈禧之手。

政變出於肅順等的意外，自以為全權在握，未料到年均不滿三十歲的太后與恭親王之敢於有何行動。為恭親王策劃的為文祥、桂良等，實力支援的為勝保。更大的關鍵則為外人的態度，特別是英國公使卜魯斯。他不喜肅順，認為恭親王是一位可以合作的開明清正人物，多方對他表示友善，消除他的不安心理，希望他能執掌大政。英使館的秘書威妥瑪亦云卜魯斯可給他以任何援助，對新皇帝及皇太后回京，決無冒犯之事，恭親王方敢採取斷然處置。上諭宣佈載垣等罪狀之一為&ot;上年海疆不靖，京師戒嚴，總由在事之王大臣等籌劃乖方所致。載垣等復不能盡心和議，徒誘獲英國使臣，以塞己責，以致失信各國&ot;。這顯然是對外人討好，上海英國報紙，頗表欣慰。卜魯斯自雲恭親王及其同僚之操權，乃是對外維持友好關係使然，此一令人滿意的結果，全是幾個月來，私人交際所造成。在某種程度上，英國入已成為這個政府的顧問。

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1御前大臣為額駙景壽，即鹹豐的姊丈，四軍機大臣為穆蔭、杜翰、匡源、焦祐瀛。

2皇后居鍾粹宮在東，那拉氏居儲秀宮在西，通稱為東太后、西太后。

恭親王與慈禧的合作，是相互為用，恭親王欲假垂簾之名，自操實權；慈禧需要恭親王的位望，先排除政敵。垂簾之始，慈禧亦知於理不栓，權力未固，政治經驗欠缺，外交軍事均不能不借重恭親王。恭親王自恃功高，不免專斷，彼此衝突，終不能免。南京克復的第二年，即以妄自尊大、目無君上、諸多挾制、暗使離間的罪名，革去恭親王的一切差使。無異又一次政變。親藩樞臣群起力爭。慈禧以既誅怡親王載垣等，今又罷黜恭親王，深慮皇族宗室解體，內外心危。曾國藩得知訊息之時，即&ot;嘆訝良久，惴慄之至，忡忡不能自克&ot;。慈禧所更顧慮的仍是外人的態度。恭親王&ot;夙主和議，頗得夷情，萬一戎狄生心，乘機要劫，朝無可倚，事實難圖&ot;。數日後，復命重值軍機處，惟議政王的名義，則從此撤銷。彼此意見愈深。 1

二、恭親王的時局認識

一八六一年十一月，恭親王領導中樞後，急待應付的仍為軍事及外交問題。前者付之曾國藩，命統轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務，雖有聯絡安撫作用，事勢亦不得不爾。是後五個月內，先後授曾國藩為協辦大學士，擢湘、淮軍統將左宗棠為浙江巡撫，李續宜為安徽巡撫，曾國荃為浙江布政使，李鴻章署江蘇巡撫。後者由恭親王自任。他對於世界大勢，原少所知，在英、法兵臨城下，強敵壓境，天子播遷，京師不守，事機間不容髮，存亡繫於旦夕的情勢下，他與英、法使臣照會來