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馬匹所組成的隊伍，往西北方向前進。藏北高原，深處內陸，氣候乾燥而寒冷，氣溫和降雨量呈垂直變化，冬季寒冷而漫長，夏季涼慡而短暫。當前正是夏末，是一年中氣溫最不穩定的時段。 荒涼的原野就是被人稱為「赤豁」的無人區，雖然渺無人煙，但是大自然中的生靈不少，禽鳥成群，野生動物不時出沒，遠處的山巒綿延沒有盡頭。山後和湛藍天空相接的，是一大片雪白，但距離實在太遠，看不清那是雪山，還是堆積在天邊的雲團，只覺氣象萬千，透著一股難以形容的神秘。 走了五天的時間，就穿過了無人區，當然即將進入的山區，是比無人區荒原還要荒寂的地區。山口處有一個湖泊，湖中有許多黑頸水鳥，在無人驚擾的情況下，便成群地往南飛。這些鳥不是遷徙的候鳥，它們飛離這片湖，可能是山裡有雪崩發生，使它們受驚；還有一種原因，可能是寒潮即將來臨的徵兆。有迷信的腳夫就說這是不吉的訊號，勸我們就此回去，但我們去意已決，絲毫也不為之所動。 我同嚮導初一商量了一下，這裡海拔很高，再上山的話，隊伍裡可能有人要承受不住。這山中有數不清的古冰川，其上有大量積雪，從山谷裡走很容易引發雪崩，但初一自幼便同僧人進喀拉米爾採集藥材，對這一地區十分熟悉，知道有幾處很深的凹地，可以安全地透過，於是讓眾人在山口暫時休息一下，二十分鐘後帶隊前往「藏骨溝」。 shirley 楊這一路上，始終在整理鐵棒喇嘛口述的資料，並抽空將那葡萄牙神父的《聖經》地圖進行修復，終於逐漸理清了一些頭緒。這時聽說下一步要經過什麼藏骨溝，便問嚮導初一，為什麼會有這麼個地名「藏骨溝」？藏著什麼人的骨？這片山脈叫做喀拉米爾，那又是什麼意思？ 初一告訴眾人：「藏骨溝裡有沒有人骨，那是不清楚的。之所以叫這個名字，是因為那裡是山裡百獸們自殺的地方，每年都有大量的黃羊野牛藏馬熊，跑到那裡跳下去自殺。溝底鋪的都是野獸們的白骨。膽子再大的人，也不敢晚上到那裡去。至於喀拉米爾，其含意為災禍的海洋，為什麼要叫這個不吉祥的名字，那就算是鬍子最長的牧民，也是不知道的。」 我同shirley 楊對望了一眼，都想從對方臉上尋找答案，但她和我一樣，根本無法想像隱藏在這古老傳說背後的真相是什麼。野生動物成群結隊自殺的現象世界各地都有，尤以海中的生物為多，但幾乎從來沒聽說過不同種群的動物混合在一起結伴自殺。還有在這崇拜高山大湖的藏地，又怎麼會以「災難之海」這種不吉祥的字眼來命名這片山區？這些實在是有點不可思議。 嚮導初一解釋道，藏骨溝的傳說，那是多少輩以前的老人們講的，每當滿月如盆的時候，山裡的野獸就會望著月亮，從高處跳進溝裡摔死，以它們的死亡平息神靈的憤怒；還有的傳說是這樣的，凡是跳入深溝而死的動物，就可以脫離畜生道，轉世為人。 但至今還活在世上的人誰也沒見過有野獸在那裡跳崖，也不知道那些古老的傳說是真是假，但在藏骨溝，還能看到不少野獸的遺骨，到了晚上會有鬼火閃動，而且那裡地形複雜，同神螺溝古冰川相連。你們想找四座雪山環繞之地，就在神螺溝冰川，到那裡，大約還需要五天以上的路程。 神螺溝的地形之複雜世間罕有，這藏北高原，本就地廣人稀，生存環境惡劣，喀拉米爾附近幾乎全是無人區，大部分地區人跡難至。初一本人也只進到過神螺溝採藥，再往裡他也沒去過。喀拉米爾有的是雪山和古冰川，但被四座雪峰環繞的冰川，只有神螺溝冰川，初一所能做的，也只是把我們引至該地。 探險隊在山口休息了半個多小時，繼續前進。體力透支呼吸困難的人，都騎在馬背上，嚮導初一將獵槍和藏刀重新帶在身上，又拿出裝滿青稞酒的皮囊，咕咚咕咚灌了幾大口，隨後將皮鞭在空中虛甩三下，以告山神，然後對眾人說道：「要進藏骨溝，先翻尕青坡，走了