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第十一章 祭伯奔魯

十二月，天氣越來越冷了。

整個魯國宮中變得更加寧靜，只因國君變得不再那麼好說話，他們生怕一朝不慎惹怒國君被嚴加懲罰。

這並不意味著姬息姑變成了一個暴君。相反，他依然是一個明君。只是他從前總是對犯了過錯的人一笑置之從輕懲罰，從而導致人心散漫，不把國君的命令放在眼中，從而犯下大的過錯。現在，姬息姑改變了原來的做法，他決定要賞罰分明。

這一日，周朝的卿士祭伯私自逃奔至魯國，這還是姬息姑第一次面對這種情況。他原以為祭伯是受周天王的命令前來，沒想到他是逃奔而來。

於是，姬息姑同祭伯寒暄一番，不到片刻，他正了正神色，試探地出聲問道：「不知大夫因何事前來鄙國？」

祭伯眼睛微微眯起，然後面露慚愧之情，低聲說道：「魯國君有所不知，周天王近來寵信虢公忌父。臣曾得罪於虢公，若是繼續留在周朝，恐怕性命難保！」

「原來如此。」姬息姑點了點頭，表示明白了。既然祭伯無大過，為了避難來至魯國，魯國也不能拒絕。

「若周天王不怪罪大夫，大夫不妨在魯國做客些許時日。待到他日周天王寬宥，虢公不再為難大夫，大夫即可回歸周朝。」姬息姑誠懇地建議道。

聽到姬息姑的挽留，祭伯的笑意加深了，他可以徹底安下心來，不再日日擔憂他的性命，可以高枕無憂了。

「多謝魯國君厚意！」祭伯連連點頭，高興地恨不能呼嘯出聲。

姬息姑目送祭伯離開後，長長舒了一口氣。他素來沉穩，並不想打破平靜的日子。但祭伯來都來了，總不好將他攆出去，只要麻煩不太大，魯國還是能承擔得起的。

又過了些時日，姬息姑收到一個訊息，公子益師卒。

公子益師，即姬益師，字眾父。是姬息姑的叔父，他身為魯國的大夫，死後須國君親至參加他的小斂之禮，以示地位的尊貴。

所謂小斂，就是先沐浴屍身，然後著衣，然後為了不讓人看見屍身形狀，以衣衾加於死者之身。

叔姬聽聞這個訊息後，也沒有過多的驚訝。她這個叔父年事已高，她早就有這個準備了。她現在只考慮一件事情，叔父的小斂之禮姬息姑究竟參不參加？

要是以前，她敢肯定姬息姑那麼守禮絕不敢這麼做。可是近來姬息姑已經有了改變，這讓她有點兒擔心，這人的變化實在太大了，說不準做事的原則也會變了呢。

一旦姬息姑參加了這次小斂，那麼禮儀也就作廢了，同時也宣告了姬息姑那不可告人的秘密，說不定允弟也會不聲不響地被他處理掉。想到這兒，叔姬一陣擔心，自己前不久可是得罪了他呢，會不會秋後算帳呢。

不過，事情也沒有到這個地步，畢竟這只是預測，一切並沒有發生呢。若是姬息姑依然恪守周禮，說明他也不是那麼可怕。沒準等允弟成年，他真的會退位也未可知。

不說叔姬的憂慮，只說整個朝野也都紛紛把目光瞄向了姬息姑，國君的一舉一動可是重要的訊號，他們只有透過這種訊號才能知道該怎麼做。

甚至，姬允這個不知世事的孩童都聽見了許多風言風語，他聯想到上回自己去參加了君父的改葬之禮，兄長並沒有前去參加。

那麼，這次叔父的小斂之禮，想來兄長就更不會去參加了。小孩子的心思比較單純，他認為在這麼短的時間裡兄長是不會變的。

倒是他身邊的小竹提心弔膽的唯恐自家公子出什麼事，神情也變得有些敏感，時時刻刻都緊盯著姬允，唯恐他有什麼好歹。

這回輪到姬允發笑了，他照常玩樂，也沒什麼事讓他操心的，他只是偶爾擔心一下阿母的病情，別的事情也渾不在意。