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三來蒙古漠南漢地事務素來由宗王闊端主持。他是第二任大汗窩闊臺嫡子，又是第三任大汗貴由親弟，地位極為尊貴，也是汗位的有力爭奪者。因其本人沒有野心，又素來與拖雷一系子孫友善，這才讓蒙哥佔了先機。闊端雖不斷努力開拓四川戰場，對南宋控制下的川東勢在必得，然其對攻打大理之事並不重視，除了三賧之戰外，近年來一直未見其南下行動。想來因為他曾親自引軍南下、深知路途太過兇險之故。

然而高言堅稱訊息來自某位北方遊歸的高僧，極其可靠，餘玠也不能不予以重視，遂派人分別趕往嘉定和瀘州，命嘉定守將俞興和瀘州守將劉整積極聯絡西南邊境少數民族武裝，加強防衛。當然最要緊的，還是要讓大理國加固守備，增強自身抵禦蒙古軍的能力。

高言久聞餘玠所建的山城防禦體系厲害無比，連對手蒙古人都讚嘆有加，山城城防守備完善尤以釣魚城、凌雲城為最，提出想要親自見識一下，因為大理也是地形複雜的多山國家，應該有許多可以借鑑學習的地方。這次北上，高言曾途經瀘州，也向瀘州守將劉整提出想看看神臂山城的佈防，卻為劉整以不能擅自做主而婉拒。既是見到了四川最高長官餘玠，遂再次提出要求，雖然冒昧，有些強人所難的意思，卻也是情之所急、形勢所逼。

本來城池守衛、武器裝備、兵力配置都是高度軍事機密，餘玠考慮到大宋、大理既是同氣連枝，同坐一條船，而今大敵當前，也不必再多遮遮掩掩，遂滿口答應，派人將高言一行送到合州，命興戎司都統制王堅全面配合，引大理人觀摩釣魚城等山城防衛狀況，希望能對加強大理城防有所啟示。王堅不大情願，然軍令難違，便又指派了愛將張珏，命他招待高言。而高言因為時間緊迫，原計劃一日之內看完釣魚城，次日再趕去嘉定訪觀另一座著名山城凌雲城。不想釣魚城實在太大，又是山城，無法騎馬，僅觀完外城城堞、城樓、炮臺、墩臺建制，天便已經黑了下來。他不想耽擱行程，遂決意夜覽內城。張珏既受命全程陪同，當然不能拒絕，遂引高言一行穿越薄刀嶺，往內城而來。

高言又在牛巷頸關卡環行了大半圈，細細觀察一遍，這才道：&ldo;走吧。&rdo;張珏道：&ldo;是。&rdo;又叮囑了唐銳幾句，便帶隊護著高言離開。

過了牛巷頸往東，山道逐漸上行，陡坡也多了起來。張珏特意提醒道：&ldo;山高路險，大將軍小心腳下。&rdo;高言道：&ldo;無妨。我自小在無為寺長大，就在點蒼山下，山道還走得慣。&rdo;又問道：&ldo;我已看了大半城防，貴司主要還是靠弓弩防守，是也不是?&rdo;張珏道：&ldo;是。&rdo;

高言的隨從楊深道：&ldo;大宋的神臂弓、克敵弓是名震天下的神器，蒙古人雖然兵強馬壯，擅長衝殺野戰，弓矢卻弱，不能及遠，在這點上吃了大虧。他們也不大會使用攻城器械，看來我大理國也要多配置弓弩手。&rdo;

張珏道：&ldo;楊將軍有所不知，蒙古人已今非昔比。原先他們攻城只知蠻上，但聽說他們在西征時俘虜了許多西方工匠，學會了製作大型器械，如雲梯、塔樓、拋石機等，這些年來已陸續開始使用。對於像釣魚城這樣的山城，雲梯、塔樓起不了太大作用，但拋石機則可以將彈石自高空拋入城內。那些彈石都是重達數百斤的滾石，若再在外面澆上一層火油，便成了一個大火球，一旦落到建築或是叢林上，當即起火，蔓延燃燒，殺傷力極大。&rdo;

高言道：&ldo;噢，原來如此。那麼貴司可有應對措施?&rdo;張珏道：&ldo;我們在山上也配置了拋石機，專門攻打敵軍的瞭望塔樓及拋石機。&rdo;

大理自立國以來，國泰民安三百年，雖然冶煉發達，以刀利、馬