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他通常不會直接詢問年輕人的情況，可他不想避而不談如此明顯的事實。也許是產品質量事故，這種情況他要再往帳單上加5000塊。不管原告勝訴與否，他都能收到錢。如果原告勝訴並獲得賠償金，他還能再獲得一筆不菲的獎金。

&ldo;17歲時出了車禍，車子失控撞到樹上。司機是我的好朋友，當場死了。&rdo;他沒有提到雨天路滑、超速或者酒駕。

&ldo;命運的捉弄，&rdo;皮特說，但願這話不會太老套。

威拉德說：&ldo;也許聽上去奇怪，假如沒有這場車禍，我也不會拼了命想成功。&rdo;

&ldo;一點不奇怪。我看到繪圖桌了。你是建築師?&rdo;

威拉德搖頭。&ldo;平面設計和插圖，主要做漫畫。&rdo;

皮特一陣失望。&ldo;你說的是漫畫書嗎?&rdo;

&ldo;書佔大部分，還有別的。&rdo;

&ldo;請原諒我的無知，我不知道畫漫畫也是職業。您做這行是經過培訓的?&rdo;

&ldo;當然。我在奧克蘭的加州藝術學院拿的學位。我是自由工作者，目前和幾個同學一起合作。喬可負責文案，我負責鉛筆稿，另外兩人負責上色。&rdo;

&ldo;小時候我看過很多漫畫書，《地穴傳說》之類的。&rdo;

威拉德笑了。&ldo;那本書我非常熟悉。公司最初叫教育漫畫，老闆把公司傳給兒子威廉&iddot;蓋恩斯。1947年他和編輯阿爾&iddot;費爾德斯坦創作了這套漫畫，獲得巨大成功，引來無數效仿者。《恐怖奇談》《驚魂奇談》《神秘事故》等等，這些經典漫畫我有幾百本。&rdo;

&ldo;是嗎?現在你自己也在畫了。&rdo;

&ldo;我們有一個團隊。我自己也做做業餘漫畫編輯。我這身體狀況倒成了好事，讓我能夠自由追求夢想，我父母到現在還以為我快餓死了。&rdo;

&ldo;我欽佩你的勇氣，有時間我也看看你的書。&rdo;他說，希望這人不會馬上跳起來去拿。

&ldo;這行對我也是謀生手段，除非能夠完成我的夢想作品。&rdo;

&ldo;是什麼呢?&rdo;

&ldo;影象小說。你聽說過嗎?&rdo;

&ldo;沒有聽過，不過從名字可以想像到。是專門描寫超級英雄的漫畫書嗎?&rdo;

&ldo;影象小說是另一種藝術形式。在日本，漫畫已經流行了許多年，遠遠超過其他探險、恐怖、偵探小說。我畫的不是日式漫畫，那是日本風格的。&rdo;

&ldo;是嗎?那你畫的是什麼呢?我能問嗎?&rdo;

&ldo;我創造了一個人物，叫喬&iddot;丘闢特，在事故中跛了一條腿。&rdo;

&ldo;這麼說是描寫自己的故事。&rdo;

&ldo;但是發生在完全不同的時空。他參加了一項科學實驗，被注射了促進神經和細胞再生的新藥之後獲得了超自然能力。由於某種失誤‐‐這部分我還在構思，他的腿沒治好，卻意外獲得了心靈感應和思維控制的超能力。&rdo;

&ldo;由此而發生了一系列驚險故事，&rdo;皮特說。

&ldo;我太太認為太像科幻小說，那不是我的初衷。確實有幻想的元素，但場景的設定都是真實的。&rdo;

&ldo;我不懂，不過可以想像。這一行效益好嗎?&ldo;

&ldo;如果能流行，當然能賺錢，&rd