第25部分(第2/4 頁)

來，大量的蒸氣一股腦地冒出，整個天際都陷入一片白煙中。一陣嘶嘶聲，湖水捲動，一切就陷入了沉寂；這就是史矛革和伊斯加的末日，但卻不是巴德的末日。

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月亮越升越高，呼嘯的寒風毫不留情地吹拂過大地，它將白色的煙霧捲成了巨柱，把破碎的雲朵吹向幽暗密林。湖面上漂著許多船隻，伴隨著風聲的是伊斯加居民的哀哭聲。他們痛惜著村莊的毀滅和財貨及房屋的破壞，不過，如果他們肯冷靜下來想一想，這結果已經是難能可貴了。三分之二的居民活著逃了出來，他們的森林和農田以及牲畜大多沒有損傷，船隻也沒有受到太多的破壞，而惡龍卻已經死了。不過，當時他們並沒有意識到這其中的意義。

哀傷的人們在湖西岸聚集起來，在寒風中瑟縮著發抖。他們開始埋怨和指責鎮長，當有人留下來為了保衛城鎮犧牲的時候，鎮長竟然想要逃跑。

“他或許只適合作生意，特別是他自己的生意，”有些人抱怨道：“但有重要事情發生的時候，他一點用也沒有！”他們稱讚著巴德的勇氣和他最後的一箭。“如果他沒被殺就好了，”他們異口同聲地說：“我們會把他擁戴為王。吉瑞安的後代，射龍者巴德！真可惜他犧牲了！”

在這一團混亂中，一個高大的身影從陰影中走了出來。他渾身溼透，黑髮緊貼在他的肩膀和臉上，眼中閃耀著熊熊的火焰。

“巴德沒有死！”他大喊著：“當敵人被打敗的時候，他從伊斯加跳了出來──我就是吉瑞安的後代，我就是巴德，我就是屠龍勇士！”

“巴德王！巴德王萬歲！”他們大喊著，鎮長卻咬緊牙關開口說：“吉瑞安是谷地之王，不是伊斯加之王，在長湖鎮，我們一向從年長和睿智的候選人中選出鎮長，單純的戰士不是我們考慮的物件。讓巴德王回到他自己的國度吧，河谷鎮已經被他的英勇所解放了，再也沒有事情可以阻擋他的迴歸。任何願意待在陰影之下的廢墟，而不願留在湖旁綠地的人儘管跟他去。聰明的人會留在這裡，希望能夠重建我們的家園，再度恢復它的祥和與繁榮。”

“我們要巴德王留在這裡！”附近的人們開始大喊道：“我們已經受夠了老頭子和土財主了！”更遠的人則是開始歡呼：“弓箭手上臺，管帳的下臺！”湖邊因此而變得熱鬧非凡。

“我應該是最後一個小看射手巴德的人，”鎮長疲倦地說（因為巴德現在就站在他身邊）：“他今晚為我們的城鎮付出了許多，理應獲得我們的感謝以及崇高的地位，值得為他撰寫許多歌曲歌頌他。但是，鎮民們，為什麼？”鎮長突然站了起來，用洪鐘般的聲音說：“為什麼我要成為你們宣洩不滿的物件？我到底犯了什麼錯？請容我反問各位，究竟是誰把惡龍吵醒的？是誰從我們這邊獲得了昂貴的禮物，讓我們相信古代的歌謠將會成真？是誰利用了我們的好心和對美好未來的期盼？他們送來了什麼樣的黃金？那是龍焰和破壞！我們應該向誰求償，應該請誰安置我們的孤兒和寡母？”

相信你們也看得出來，鎮長會爬到這個位置並不是毫無理由的。他的一番演說讓人們暫時忘記了新王，將怒氣轉到索林和他的同伴身上。他們開始咒罵起這些人，之前曾經大聲歌頌過這些矮人的傢伙，現在反而用更大聲的音量指責他們刻意吵醒了惡龍！

“愚蠢！”巴德說：“為什麼要把你們的精力和怒氣，發洩在這些可憐的傢伙身上？毫無疑問的，在史矛革飛來之前，他們一定早死於烈火之中。”就在這個時候，他突然想起山脈中的寶藏現處於無人看守的狀態中，於是沉默下來。他想到鎮長說的話，想到將河谷鎮重建，鑄造無數的金鐘，一切都只要他能找到人力就可以辦到！

最後，他說話了：“大人，這並非是生氣或是抱怨的時候。我們還有工作要做。我依然服從