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行什麼樣的任務……你們看！更緊急的狀況逼近了，草原上有什麼東西在移動！”

“應該是很多生物才對，”勒苟拉斯說：“我只能看出那是一大群步行生物，但我沒辦法判斷他們的種族。他們距離我們好幾十哩，我猜至少三十六哩以上，這塊大平原很難讓人確實估計它的距離。”

“我想，現在我們已經不需要任何的足跡來指引方向了，”金靂說：“我們快點找條路，儘快趕到底下的平原去。”

“我很懷疑，我們能否找到除了半獸人所走的之外的捷徑，”亞拉岡研判目前的情勢之後，神情凝重地說。此時，他們開始趁著明亮的天光跟蹤敵人，看來這些半獸人似乎也是儘可能地拔足狂奔。三人時常可以在路邊找到遺落或是被刻意拋棄的物品：食物袋、灰色硬麵包的殘屑、一件撕破的黑斗篷、一雙在岩石上踏破的沉重鐵底鞋。對方留下的痕跡，讓他們一路來到了陡坡的頂端，在那邊則是一條潺潺流下的激流。在狹窄的河谷中，他們找到一條極難辨認、簡陋的石梯一路蜿蜒而下。在道路的底端，他們脫離了多巖的地形，來到了洛汗國的大草地上；如此突然的轉變，讓眾人都覺得十分突兀。這塊綿延不斷的大草地，如同綠色的大海一般浸泡著艾明莫爾高地。溪水隱沒在及膝高的水生植物和雜草之間，眾人都可以聽見它潺潺的流水聲，繼續朝著遠方的樹沐河谷而去。他們似乎已經把冬天拋棄在身後的高地上，此地的空氣變得比較溫暖、柔和，似乎還飄著春天特有的草葉和花朵的芬芳。勒苟拉斯深吸一口氣，彷彿剛自荒漠離開的旅人，品嚐著甘泉一般地享受這一切。

“啊！這種綠意盎然的味道！”他說：“我覺得渾身精力充沛，快跑吧！”

“輕巧的鞋子走在此地可能會快多了，”亞拉岡說：“或許，可以勝過穿著鐵鞋的半獸人。我們現在終於有機會趕上這些傢伙了！”

他們排成一行，像是聞到獵物的猛犬一般狂奔，眼中閃爍著飢渴的光芒。半獸人粗魯的步伐，將草地往西的方向踐踏得滿目瘡痍；洛汗甜美的草原被他們割出一道道烏黑的傷痕。突然間，亞拉岡大喊一聲，向旁邊奔去。“留在這裡！”他匆忙大喊：“先別跟過來！”他飛快地跑向右邊，離開那道明顯的痕跡，因為他發現了一對沒有穿鐵鞋的小腳印衝向這方向。不過，隔不了多遠，這些腳印就被從同樣一個地方趕來的半獸人腳印追上來。這對腳印又回到原先的道路上，再度被半獸人的足跡所掩蓋。亞拉岡在小腳印出現的最遠處彎下身，撿起草地上的某樣東西，然後又跑了回來。

“沒錯，”他說：“這很顯然是哈比人的腳印，我想應該是皮聘的，他比其它人都要矮小。你們看看這個！”他拿起一樣在陽光下閃耀的東西，它看起來像是老樹上的新鮮嫩葉，在這塊四處都是大草原、沒有森林的地方，顯得格外美麗。

“這是精靈斗篷的別針！”勒苟拉斯和金靂不約而同地大喊。

“羅瑞安的葉子絕不會無故落下，”亞拉岡若有所思地說：“這不是意外，這是他留給援兵的記號，我想皮聘就是為了這才跑到這邊來的。”

“那麼，至少他還活著，”金靂說：“他也沒有放棄自己那雙腿和他的小腦袋，這真讓人振奮，我們的追趕不是徒勞無功的。”

“我們只能希望，他沒有為如此勇敢的行為付出太大的代價，”勒苟拉斯說：“來吧！我們繼續趕路！我一想到這些年輕的小傢伙，被像是畜牲一般的驅趕，就覺得心痛不已。”

※※※

太陽爬到半空，接著又緩緩落下，單薄的雲朵從極南的海面上飄出，隨即又被微風吹散。太陽落下地平線，陰影接著從東方開始四野蔓延，獵人們依舊緊追不捨。波羅莫去世已經過了一天，半獸人依舊還保持著相當遠的距離，他們在這塊大平原上，