2、第二回(第1/3 頁)

這段故事只當是打住了。不想沒幾日，珍珠做好了飯，和孫氏左等右等也等不見芳哥兒來吃飯。實在急不得了，便對孫氏說道：“娘別憂心，想是哥哥的師傅待見他，留著傳他技藝呢，我去瞧瞧去。”

芳哥兒如今在一家裁縫鋪子裡做學徒。那裁縫師傅脾氣古怪，卻難得有一手好手藝。只是授藝十分嚴格，芳哥兒吃了不少苦，卻也獲益良多。平日裡留在店中晚了也有的，只是從未像今日這般遲過。孫氏和珍珠難免懸心。

聽珍珠這般說，孫氏也著實著急，便道：“我同你一起去，天色不早了，你小孩子家家的，怎麼出門？”

珍珠聽了也稱是，便服侍了母親穿了補丁最少的一件外出的葛色對襟棉襖兒，繫上一條玄麻裙子，母女兩個方起身出門。

誰知才剛到門口，便見遠遠跑來一個人，氣喘吁吁，竟是孫大舅的模樣。

孫氏奇道：“這個時候，哥哥來做什麼？”

孫大舅好不容易略喘勻了氣，道：“出，出大事了！芳、芳哥兒叫人給打了，如今在那醫館裡，如今只怕是不好了！”

“什麼？”

孫氏一聽這話，便兩眼一翻，厥了過去，可憐珍珠小小的人兒，哪裡支撐的住？還是孫大舅幫著一起往屋裡扶去。待扶至房中，又是掐人中，又是灌熱水，好半天才見孫氏氣幽幽地醒轉過來，臉上一點血色也無了。

珍珠哭喊了兩聲，方見孫氏哭道：“我的兒，我苦命的兒啊，竟是天要亡我們母子嗎？”

珍珠也是哭得哽咽難語，卻也是勉強打起精神來，道：“母親先別急，哥哥到底怎樣還不知道呢，咱們在這裡這樣急，哥哥那裡許只是小傷罷了。若是娘哭壞了身子，可讓哥哥怎麼處呢？”

孫大舅聽著侄女的話，心中暗暗詫異，自小他妹夫便甚喜此女，有時甚至更越過了芳哥兒這個嫡長子去了，他從前聽了，只當妹夫糊塗，竟重女輕男。如今看來倒是他眼拙了。這小小年紀，處變不驚，且遇事有條有理，確是比她那個說是老實，實是木訥的哥哥好了數倍了。也難怪她父親在世時這樣疼她。

而孫氏這廂聽了珍珠的話，方才明白此時不是哭的時候，便忙問道：“哥哥，這到底是怎麼回事，我們芳哥兒斷不是那等惹事的，哪裡竟出這樣的事情了？如今到底怎樣了？”

孫大舅嘆一聲，把事情一一道來。原來那日他接了李屠戶家的賞錢，想說了珍珠給李家，誰知事竟沒成。李家原就是個不講理的，那李家老大那日見了珍珠後，便存了心思，可巧喝了酒，圍的人都是些起鬨看熱鬧無事生非的，便鬧著讓人尋了孫大舅來說親。不想事竟沒成，當下羞惱變成怒。若說原本只有三分心思，此時竟變成十分的了。畢竟這珍珠雖長的好，可終歸還小呢，家裡又有弱兄病母，說是個燙手的山芋也不為過，只是不想這花家從前雖說有兩個錢，但花家家長死後，便敗落了。如今已是窮得飯都吃不起了，竟還端這樣的架子，還真當自己是個東西呢？

當下便尋思了幾日，孫大舅是個老油條，想尋他的不是也是難的。等了幾日，李家老大便越發惱了，又想起那珍珠的兄長芳哥兒如今在街上那家裁縫店做學徒，當下便上門訂了幾件衣裳，言明瞭三日後拿衣裳。不想三日後來了，試了衣裳，卻說衣裳做得不合身，穿著不舒服，又惱當日給他量身的芳哥兒不盡心，一巴掌就揮了過去，扇地芳哥兒半邊臉立時腫了起來。

芳哥兒今年十二了，卻自小從未捱過打的，況這衣裳做的不合身，改就是了，何必動手。芳哥兒年輕，到底沒忍住，便辨了兩句，說道李家老大“怎地這般沒有道理？”

這下更惹了大禍了。李家老大更來了事兒，道“你既說爺沒理，爺就讓你瞧瞧什麼才是沒理！”說著提拳就來，將芳哥兒狠揍一頓，又將裁縫鋪砸