24、第二十四回(第1/3 頁)

俗話說，千里搭長棚，沒有不散的宴席。這聚時再好，也總有散的時候。

珍珠在家住了幾日，雖說日日一家歡喜融融，終究到了不得不回去的時候了。

孫氏這晚哭得眼睛都腫了，一早起來哽咽著為珍珠收拾東西。只是東挑西撿，竟沒有幾樣可讓她帶去的東西。這幾日與女兒相處，她早已知道女兒在那裡面當差，行為舉止早已不是早先在家的窮模樣了，又是歡喜，又是傷心。歡喜的是心肝寶貝不曾受苦，反倒有了好落處；傷心的卻是珍珠仍是奴籍，母女家人相聚幾日，便又要骨肉分離。

珍珠反倒想的開，勸道：“娘快別傷心，雖說我在那裡面不方便，可是如今能見一面，便知咱們大家都是好好的。只要人在，總有相見的時候。況那裡並不責殆人，我吃好穿好，竟是享福了。等日後得了空，便常告假回來，好不好？”

花自芳也是勸和著，孫氏這才被勸住了，只是無事忙亂。珍珠看不過去，便道：“別的東西都不用，只把娘做的醬瓜裝一點子我帶上，那東西鹹浸浸的，配粥吃最好。”

孫氏忙去裝整。這裡花自芳與珍珠兩個對視苦笑。

花自芳嘆道：“此番進去，不知道什麼時候才能再見，妹妹可要好生照顧自己。”

珍珠道：“哥哥放心！娘年紀大了，也需哥哥多費心才是。”

花自芳道：“這你放心，娘自有我照顧。”又嘆道：“你在裡面也要小心！多照顧自己的身子，不可太過省儉了，你雖報喜不報憂，可我多多少少也知道些的。這大戶人家的丫頭雖吃穿的好些，可是在那些主子們眼裡，都是物品一般，喜歡時還好些，若是惱了，這隨意踐踏買賣都是平常的。厲害的，打死了也是有的。我每每想起，便擔驚受怕的，又不敢讓娘知道。唉——你且再忍幾年，等我出師坐堂，便可正經賺錢了，到時便去贖你出來，咱們一家團聚。”

珍珠含淚點點頭。孫氏收拾了一小壇醬瓜出來放上車，花自芳扶了珍珠上車。珍珠含淚又與孫氏話別，不過說些“好生照顧自己”等話語。孫氏又恐女兒傷心，只得忍淚含悲得應了，直到看車去遠了，又呆了半晌，方才哀哀回去，頹散悲哀之情，不可言表。

那邊花自芳駕了車送珍珠回了榮國府到了側門外，守門的婆子已認得她，忙笑道：“珍珠姑娘回來了，可叫老婆子我想的緊！”

珍珠忙笑道：“勞煩媽媽了。”又回頭對花自芳道：“哥哥回去吧！”花自芳答應著，卻是不動，珍珠知道他是要等自己進去了才走，便忍痛含淚往裡去。外面花自芳亦呆了半晌，方才去了。

這裡珍珠與那婆子一面說一面進去，那婆子忙接過珍珠的包袱道：“喲，這東西沉，我送姑娘進去吧！”

珍珠正要說話，只見一個小丫頭急急忙忙上來道：“不用不用，有我呢！”珍珠一看，竟是賈母房裡的一個小丫頭，慣常在鴛鴦手下伺候傳話遞東西的，名字也取得巧，就叫傳兒。珍珠一笑，道：“你這會子怎麼在這裡？”

那傳兒最是伶俐，笑道：“我自是來等姐姐的。鴛鴦姐姐說讓我來接姐姐，從一早接了令，等到現在呢！鴛鴦姐姐都派人催了我好幾次了。若姐姐再不回來，只怕鴛鴦姐姐要親自來揭我的皮了。”

珍珠笑著搖搖頭，道：“還是這麼心急。”

說著，便也不推辭，讓傳兒拿了包袱，兩人便往裡面去。

回了房，眾人都在，麝月秋紋晴雯等人見了，都各自歡喜，十分親熱。珍珠一一問了好，寶玉此時不在，聽說是往梨香院去了，是金釧兒陪著去的。晴雯話裡話外透著如今寶玉似對“寶姐姐”十分親熱，言語中頗有些不以為然。珍珠也不多問，只回房換了衣裳，攬鏡自照，見眼睛有些紅腫，便拿了脂粉勻了，妝點畢了，方往賈母房中來請安。