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原家是鄉紳世家，在金陵算不上望族，但稱作大戶還是可以的。王家在老老太爺考中探花入仕之前，與原家一樣也是鄉紳世家。王原兩家算得上是世交，世代常有通婚。王老夫人與王老太爺就是從小定下的親事，當時來說兩家也算門當戶對。只是後來老老太爺中了探花，這門親事原家就有些高攀了。

丈夫有了功名，還是一甲探花，前程無量，王家老老夫人一時極後悔太早為兒子定下親事，原本還想換個媳婦的。只是將自己的想法跟老老太爺一說，老老太爺卻沒同意。讀書人最重名聲，且他剛剛入仕，毫無根基，若得個無信的名聲，於他的仕途無益，他才不幹這樣傻帽的事情呢。

老老夫人雖也出身不高見識有限，但勝在很聽丈夫的話，丈夫跟她說了一堆堆毀親的壞處，大部分她沒有聽懂了，但最重要的一句她聽懂了，那就是毀親會妨礙丈夫升官。行，丈夫不同意，那就不換兒媳婦了吧。雖然兒子娶不了高門媳婦有些遺憾，但以後有了孫子再娶高門的孫媳婦也是一樣的。

老老夫人雖不是很滿意王老夫人的出身，但她性子弱，向來不是能折騰的主，兒媳婦進門，婆媳也能和睦的相處。後來王老夫人又一連給她生下三個孫子，她便連那一點點不滿也消了。

老老太爺是獨苗，她也只生了一個兒子，老老太爺怕妾室有了兒子會生出二心，妻子性子又不強勢，只怕妻妾相爭鬧得家宅不寧影響了他的仕途，乾脆不讓妾室生下孩子。因此老老太爺便也只王老太爺一個獨子，連多一個的女兒都沒有。老老夫人覺得自己沒有為夫家盡到開枝散葉的責任，心中一直是愧疚的。現在兒媳婦一連生了三個兒子出來，兒媳婦在她心中的印象，立刻就抬高了三尺。

所謂身份地位決定家族關係，王原兩家從前是世交，但隨著老老太爺的官越做越大，王原兩家的社會地位明顯已經不在同一個檔次上了，王原兩家的世交自然也就沒有以前那麼世了。現在說王原兩家，用“姻親關係”來描述只怕更加恰當。但有時候，姻親關係真比不上世交關係親近。

王老夫人看著夫家步步高昇，孃家卻還在原地踏步，且王原兩家的關係還有漸漸疏遠的趨勢，她自覺孃家有些不妙，便起了讓夫家幫襯孃家的心思。聯絡兩個家族關係最重要的一個方式是什麼，自然是聯姻。於是王老夫人早早的就在孃家挑了一個侄女，接過來親自教養，打的就是培養表哥表妹感情的主意。

只是這時候的老老太爺已經做了文淵閣大學士，有大把的高門大戶可以聯姻，心裡卻是不願意再跟原家結親的。只是王原兩家從前到底是世交，卻也不好拒絕。長孫是以後承祠的宗子，娶的媳婦身份不能太低，否則壓不住下邊的弟妹。幼孫讀書好，他指望著以後能承祖父志，考功名入仕繼續光宗耀祖的，他媳婦的身份更不能低了。於是，既不佔長又不會讀書的二孫子便被推出去娶了原家的女兒。

現在的原家原有三房，一三房為嫡，二房為庶。只是十幾年前，原家的三老爺突然與一個賣藝不賣身，出淤泥卻比蓮花還白的名妓真愛了，拿了銀子幫小白蓮贖了身，還死活鬧著要納進門，連父母兄嫂全出動都沒勸住。結果也不知道是不是水土不服，小白蓮一進門就變成了黑蓮花，在原家的地兒上就敢偷漢子。

後面小黑蓮玩刺激玩出了火，被原三老爺不小心撞見了，原三老爺氣得直稱要殺了這對姦夫淫婦。結果小黑蓮和姦夫比他狠，先下手為強，一人扯一頭繩子直接將他勒死了，之後再將他的屍體拋進荷花池，造成失足溺死的假象。

後面事發，小黑蓮和姦夫自然是活不成的，但原家卻因為這件事丟盡了臉面，至今還有人家拿著這件事當成教育子孫“婊子無情”的教材。當時的原三夫人沒留下兒女，丈夫還因為這樣的原因死的，不願意給丈夫守節，丈夫的百日熱孝一過，