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用完早餐後，王共將馬傑單獨留了下來。“昨夜之事咱家也是迫不得已。葉大飛性子暴烈，若不將他明正典刑，所有人騷亂起來，定會誤了大事。這一點還望馬統領能夠諒解，咱家也是萬分哀痛，徹夜難眠。”王共嘆息一聲，神情間卻全不見悲傷。

馬傑默然片刻，道：“這是葉兄弟的命，怪不得別人。若非公公的雷霆手段，屬下還真不知如何安撫他們。”

王共驕矜一笑：“馬統領素來以寬馭下，這也是有口皆碑的。但一張一弛，才能更好地驅使下面人。馬統領便是失之以寬了，”他一頓，搖頭不堪狀，“至於原先那位統領大人，根本就是個不諳事的小孩，枉費了聖上信任。幸好被番人擄了去，不然還要鬧出更大的禍來。”

馬傑不置可否，沉默以對。王共一正臉色：“馬統領武功智謀都在一流之列，長期屈居在下面太可惜了。東廠的大統領年事已高，回京後咱家願保薦馬統領前往擔任。”

馬傑心中一跳，以他的城府也不禁面露喜色。若能執掌東廠，真是平步青雲了。他已經年過不惑，比他資歷淺的人許多也升了上去，因此深夜夢迴難免有馮唐易老之嘆。現在卻有這麼好的機會擺在面前，他能不動心嗎？

王共露出一絲會心的微笑。這世間沒有不為功名利祿打動的人。

統領原打算一路迤邐向西，但晨間少女卻建議先抄近路進入草原，而後再折嚮往蒙人駐軍的城堡。如此一來，可以免去一日風沙之苦。

有少女作嚮導，半午時分地面便逐漸硬實。沙礫上時而能見到小草，雖然枯黃蔫蜷，卻令人神色一振。一路行去，綠意逐漸繁盛。馬蹄落在實地上，輕快而平穩，統領也不由得迫切起來，開始遐想著在藍天綠草的環繞中，撲騰到河水中洗浴的情景。

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第31節：鐵甲耀龍城　荒蕪英雄路（31）

少女徑往水草豐盛的地方馳去，不過片刻便看見一條小溪，掩映在嫩綠的草色中，蜿蜒向綠洲深處流去。小溪並不大，但水質清澈、波紋粼粼，對於一路為風沙所苦的旅人，實在是休整的好所在。

統領歡呼一聲，在馬上一個縱躍，徑落到溪水中手舞足蹈。他與郡主相處數日，倒覺得比同行數月的錦衣衛更熟稔，在她面前並不會拘謹。這在自幼孤傲的他，可是從所未有的事情。

郡主也翻下了駝背，矜持地一笑，揀了上游一處地方飲水。統領以水潑面，仍覺得不痛快，索性除去衣裳，只剩一條褲犢，仰倒在溪水中。沉浸在這個清涼的世界，他彷彿是回到家，全身懶洋洋的，再不願起身。

隔了半晌，他才用雙臂支起身子，卻見郡主饒有興趣地盯著自己看，沒有半絲害羞。“非禮勿視，郡主大人，你正盯著一個男人洗澡呢。”他慵懶地笑道。

郡主一皺鼻翼，不屑地笑道：“又不是沒看過，你還害羞什麼。再說……”她截聲不語，閃過一絲狡黠的微笑。“再說什麼？”統領雖明知話無好話，仍問道。

“再說你也不是男人，頂多一個大男孩而已。”郡主嘻嘻一笑，飛快地跑開。

這銀鈴般的笑聲在潺潺溪水中回漾，草色似乎更嫩綠起來。夕陽的餘暉掠下大片的金黃，為這世界鍍上一層童話的色彩。少女美好的身姿婀娜舒展，奔跑著蹦跳著，說不出的美麗。

統領只覺心如鹿撞，霍霍跳躍，喉中更似哽著什麼東西，非得大聲叫喊出來不可。他帶著一身溼淋淋的水跡登上了岸，一個掠身將正要跑遠的少女摟住，低聲笑道：“真只是大男孩嗎？你可要為你的話負責。”

少女嬌軀一木，臉紅得像大蘋果，羞怒地道：“你快放手，不然……”她扭頭去看，點漆的眸子中蘊了一層霧氣，更有欲語還羞的朦朧。

統領聞到她身上健康而馨