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統領與馬傑對視凜然，目光中都有諱莫如深的味道。方才那神秘人究竟是誰呢？

統領開始清點人數與物品，五匹駱駝俱在，但被風颳走了四人。末了他舒口氣，道：“幸好清水只被颳走了一半，食物基本還在，足以支撐我們走出去。”

馬傑心中一冷，聽他的口吻，同袍倒比不上清水食物重要。其餘人唸到死難兄弟的音容笑貌，也是一陣黯然。相對起來，葉大飛這莽漢則要沒心沒肺得多，他鬱悶了一陣，就去解水囊：“渴死老子了，下回有黃金萬兩，老子也不來這鬼地方。”

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第9節：鐵甲耀龍城　荒蕪英雄路（9）

他狂灌了一陣，將水囊遞給馬傑。眾人默默地飲了一回，再傳回他手中時，水囊又空了。葉大飛罵咧咧地又要去解，啪的一聲，手還未夠著，已經捱了重重的一鞭。

統領一手持鞭，皺著眉頭：“今天的飲水已經到量，若想活著出沙漠，便節制點喝。”葉大飛嘿嘿冷笑：“你不說每次休息能喝兩袋水的？現在怎麼又變成一袋子了。怎麼，省下一袋你自己獨吞？”

統領不動聲色：“另一袋早叫龍捲風颳走了，你們要喝就去找回來。”葉大飛不為所動，哧笑道：“別說屁話了。老子早不想活著出去，不是被番人射死，就是被你逼死。老子現在只想喝個痛快。”

他這句話激起了其餘人的同仇敵愾，一時間陳起的死又浮上心頭，甚至連龍捲風的四條人命也一起歸咎到統領頭上。群情洶湧，只鬧哄哄地吵著要把水喝完。

葉大飛底氣更足，大踏步走過去。忽見鞭影如山，他還沒來得及防備，已經捱了四五鞭，痛嘶著向後滾去。

統領神情冷厲，以鞭子畫地：“以此為界，你們若敢跨越一步，便按忤逆上司之罪，殺無赦。”他積威素重，此刻厲聲厲色，倒著實把一群人壓制下去。

但也有不畏死不能以死相脅的。葉大飛從地上爬起來，粗臉紅脖子，他是豁出去了：“你算什麼狗屁上司，我們只認馬大人，你算什麼東西！”

其餘人倒不敢應和了，畢竟這樣當面辱罵，是錦衣衛中前所未有之事。葉大飛見四周人噤若寒蟬，一時間倒不知所措，只能繼續梗著脖子站立原地。

統領臉上青氣一現，冷笑著握了鞭子上前。突然人影一閃，馬傑比他出手更快，劈面就是兩巴掌：“你這個渾漢，給龍捲風吹糊塗了，竟這般胡說八道！統領大人是為大家好，下次誰再這般不知輕重，可不要怪我不客氣。”

葉大飛摸著紅腫的臉，傻愣愣地望向馬傑，似乎難以置信。馬傑卻不容他緩過神，一腳踹去，將他蹬到馬屍堆裡：“還想喝水，去灌死馬血去。”

統領冷笑著佇立一旁，似乎在看一出猴戲。馬傑臉色不變，微笑道：“統領且念他粗莽無知，便饒過這一回吧。”統領嘿笑道：“馬副統領馭下之嚴，倒叫本座佩服了。下次若再要行刑，便由你出手吧！”

一輪紅日從沙海盡頭探出來，掙扎著將光線投往荒蕪的晦暗中。廣袤大漠頓時形成如此奇觀，無邊的黑暗紛湧而退，便如退去的潮水，與光之間形成了清晰的分界。平穩的原野被陰陽昏曉分割成兩半，黎明與暗夜的更替分明若判。

造化鍾神秀，也只有平坦千里的沙漠才能見到如此奇觀。眾人享受著溫暖的晨光，一時都沉醉其中。沙漠中晝夜氣候迥異，白日酷暑，夜晚卻是寒風怒號。若非有內功護體，早要冷出毛病來。

用過簡單的早膳，眾人又踏上征途。日頭逐漸升起，沙海中如火如荼。眾人的衣裳先是為汗水浸溼，後來又被熱氣烘乾。如此反覆幾次，大紅袍子成了赤褐色，至於眉目頭髮，更是不忍卒睹。然而大夥早沒有心思顧及這些，全都盯著水囊乾嚥唾沫。

由於昨日一戰馬