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老人以前在日本橋本材木町的批發行工作，這次聽到大火的訊息，立刻隻身前去支援。今天在那裡忙了一整天，正準備回家。連續燒了兩天的大火即將撲滅，內神田被燒得化為一片灰燼，所幸日本橋區的損失受到了控制。

老人所走的那條熱鬧的坡道中途，右側有一條往下走的坡道巷弄，他家就在巷弄的盡頭。他雖然不服老，但還是感到疲憊不堪，就在通往分岔道的路口停下來歇歇腳。正在這時，身後嘎啦嘎啦響起一陣嘈雜的車輪聲。

又發生什麼事?

車輪急促的聲音令老人有一種不祥之兆，他趕緊回頭往下看，並尋找聲音的方向。

一輛空車爬上坡道。車夫戴著一頂平形斗笠，看不清楚他的樣子。

應該是年輕人因為火災而感到興奮吧。

老人自圓其說地轉過身，聽著後方的車輪聲，再度邁開步伐，走向巷弄的下坡道。車輪的噪音已經來到路口的位置。

下一剎那，老人一腳踩空，差一點跌倒在地，背後突然有人用力抓住他的肩膀。他大吃一驚，回頭一看，戴著平頂斗笠的車夫瘦骨嶙峋的手抓著地，車子停在身後。

&ldo;你要幹嘛?突然跑過來，想嚇死人嗎?&rdo;

老人怒斥車夫，隨即發現對方的樣子不同尋常。斗笠下是一張五十歲男人的臉，他的雙眼暴出，臉上滿是汗水和塵土。

&ldo;這個坡、這個坡叫什麼名字?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;這個坡的名字，這個坡叫什麼名字?&rdo;

&ldo;你是問這個坡道的名字嗎?&rdo;

看到對方認真的樣子，老人認為不要違抗為妙。而且，極少有人知道這個坡道的名字，住在這一帶的人都叫&ldo;岔路&rdo;，其實這條坡道有正式的名字，只是早就被歷史遺忘了。老人在隱居期間，翻閱了許多江戶時代的舊地誌，所以才會知道，他為自己知道這條坡道的正宗名字感到驕傲。老人清了清嗓子，神情嚴肅地說：

&ldo;很少有人知道這個坡道的名字，不過，我告訴你，就叫做三年坂。(註：坂為坡道之意)&rdo;

車夫一聽到這句話，即刻向後退了一步，又一步，彷彿聽到了什麼可怕的名字。

&ldo;你還好嗎?好像……&rdo;

車夫對老人的話充耳不聞，自言自語道：

&ldo;果然是三年坂……&rdo;

&ldo;果然?果然什麼?&rdo;

老人的話無法傳入車夫的耳朵。他的視線看著後方遙遠的坡道下方，好像被什麼不尋常的東西附身了。

車夫手指的那個方向。

&ldo;你、你可以看到那個嗎?&rdo;

&ldo;那個?&rdo;

老人順著車夫的目光，回頭看向背後。暮色中，昏暗的坡道在狹小的岔路向下延伸。

&ldo;你說的那個是什麼?&rdo;

老人彎著腰，凝神注視下方。除了自己以外，並沒有其他行人的坡道似乎很平常，但又似乎隱約感受到某種動靜從昏暗中爬了過來。

車夫向他低聲說道：

&ldo;可不可以告訴我，這一切都是夢嗎?我是在這裡遇到火災，又看到那個了嗎?&rdo;

(二)

母親年輕的時候，皺紋還沒有刻進她曬黑的面板，那時她經常說些古老的故事給實之聽。那是有關於他父親名字的故事。

你父親以前叫橋上一之助大人。那時，他家在城堡旁，目前已不