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「啊，客戶自己做的巧克力蛋糕。剛才來的那兩個孩子的母親。我說我有女兒，她就說帶回去給小姐吃。」

啟介回答。彩花拿起紙袋望向裡面。

「嗯，吃吃看吧。但是已經這麼晚了，吃這個會長痘痘……喂，一起吃吧。」

彩花輪流望著真弓和啟介。

「好啊。那我去泡紅茶。」

真弓急忙起身。沒問題的。三人一起住在這裡，只要度過了今天，明天跟以後一定會有辦法的。

凌晨三點‐‐

案發現場一樓的客廳進不去，二樓比奈子跟慎司的房間窗戶破了，兄妹三人便在良幸的房間等待天亮。

比奈子本來要開燈，想想還是算了，頹然坐在床上。

剛才在外面鬧成那樣，鄰居應該知道我們回來了吧。至少今晚希望能手足三人靜靜地度過。

「果然是我的錯。」

駝著背坐在門口的慎司突然說。

「我本來以為對面的叔叔會說出讓人意外的話，因為錢或者是外遇之類的事情吵架什麼的，結果是我最不想聽到的事……」

「你知道是媽媽的錯啊。結婚都已經快二十年了，還在跟以前的太太競爭。」

「真的是那樣嗎?跟已經死了的人競爭有什麼用?媽媽應該也明白吧。」

坐在書桌前的良幸說。不知道他在看哪裡，臉上是什麼表情。眼睛慢慢習慣的黑暗中只聽到各自的聲音。

「直接競爭不可能。所以用孩子來競爭不是嗎?看誰能生下讓爸爸高興的優秀小孩。要是媽媽在法庭上說這是動機，那大哥跟慎司也要被媒體盯上了。」

比奈子嘆了一口大氣。

聽到遠藤啟介敘述當天晚上的對話時，她拼命忍著不大叫要他別說了。怎麼想都覺得跟案子沒有關係。

母親得知丈夫對自己為了跟前妻競爭而盡心養育的孩子並沒有什麼期待，一定充滿了挫敗感。她看見丈夫稱讚的前妻的孩子贏得的獎盃，一時衝動拿起來打人也未可知。但是她明白父親為什麼說隨慎司去好了。父親雖然嘴裡說孩子們愛做什麼就做什麼，但心裡不可能沒有任何期待。偶爾早回家就看到不像話的場面，心裡可能想是不是一天到晚都這樣，既然如此就算了，隨他去吧。

家裡發生跟對面鄰居一樣的騷動，最絕望的應該是母親了。慎司的極限只有如此。然後丈夫說了要放棄慎司。這等於將自己十幾年以來的人生全盤否定。

那我算什麼呢?

坡道病‐‐這是彩花說的。覺得腳下的地面傾斜。硬撐著繼續下去，就漸漸不覺得自己傾斜，一個不小心就掉下去了。母親幾乎不跟自己的親戚往來。連晶子阿姨都幾乎沒來過雲雀之丘。從山坡下面上來，跟小島太太那樣的人打交道，就得盡力穩住不掉下去。偶爾吃吃泡麵也不錯啊。

比奈子從來沒有感覺腳下傾斜過。但是她也不覺得在黑暗中漠然持續的未來道路是筆直的。然而她並不想用彩花的方式描述現在的情況。那個孩子要是不抓狂，慎司爆發就只不過是單一的偶然。話說回來，慎司之所以爆發，難道不是因為白天的時候那個孩子對他說了些怪話嗎?

權利、權利，一副自以為了不起的樣子說個不停，其實就是一家子八卦的無聊人士。他們把步美帶來，比奈子是很高興，但實在不覺得感激。分明不幸福的一家人，趁著對面鄰居發生不幸之便，想要改善自己的狀況不是嗎?總之就是利用了我們。

但是現在不是為這種事不爽的時候。跟今後必須克服的試煉比起來，這完全是小意思。

因此大哥對他們說：「請不要隨便揣測