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在這激烈浩蕩的歷史大潮當中，即使僅僅只想做一名守成之君，其難度也要比幾百年前周室尚未東遷之前，更大了百倍也不止。尤其當你的對手乃是千秋一帝秦始皇時，想要做守成之君，同樣需要英傑之才。

二王子顯然不是什麼英傑。他即使有些才能，其目光也只能侷限在諸侯之間永遠僵持不下又糾纏不休的戰國時代，卻無論如何都想象不到，竟然真有人能夠掃平其餘六國，統一天下。所以戰國時代標準的基本合格，他日對上超越時代的秦始皇會落得一敗塗地，其實已是順理成章了。

不過話說回來，陳勝自己並非齊國人，甚至根本不屬於這個時代。齊國是否滅國，和自己毫無關係。更不如說，作為秦國黑冰臺密使，這位二王子才能越差，眼光越短淺，便越有利自己執行刺殺趙國使者的任務。陳勝當然不會好心去替二王子分析此後時勢的各種演變，努力說服他改為支援合縱這麼閒得蛋痛了。

臨淄城由大小二城相互環套而成。大城為主城，主要居住著城內的平民百姓。小城為子城，不但有各衙門官署，更雲集了齊國所有公卿大臣的宅第。至於齊國王宮，則位於子城之北的大片土地。說話之間，馬車已經到達王宮了。二王子率先下了馬車，小心翼翼地賠著笑，引領陳勝向桓公臺而去。

桓公臺是王宮內部一處宏偉壯麗的建築群。建造者乃由春秋五霸之首的齊桓公。當年齊桓公最愛在這裡宴會賓客，眾召群臣。所以這處建築，就被稱呼為桓公臺。

這桓公臺本身非常有特色，形狀約略和金字塔差不多。臺頂有兩層，東、西、北三角陡斜，南面稍緩，建了登臺石階百多級。臺頂四周砌以灰磚矮花牆。臺頂中間再有一個高出五尺許的方形平臺，檯面鋪的是花紋方磚，典雅貴氣。

整座高臺約高十五米左右，登上高臺，便可俯瞰位於桓公臺和金鑾殿之間，那片寬闊平坦大廣場。每逢新年或重大節慶日時，登上高臺，檢閱廣場上萬軍操演，當真志得意滿，不期然便會湧現一股“萬軍在手，江山我有”的豪情勝概。故此即使平時沒有什麼閱兵典禮，齊襄王仍然喜歡留在這裡起居。

聽聞秦國黑冰臺密使已經到來，齊王連忙親自出迎。陳勝舉目凝神端詳這位一國之君。只見他頭髮鬍子都已經一片雪白，面上到處都是老人斑。其身材矮胖，精神並不見得如何旺健。使人擔心他隨時會撒手歸西。也難怪大王子和二王子近來為爭儲君之位，鬥得越來越激烈。因為他們老爹時日無多也。

本來外國使臣晉見齊國國君，按禮該行跪拜之禮。但陳勝此生，只曾跪天跪地跪父母，還有當初入門拜師，向洪門祖師至善祖師跪下拜了三拜。除此以外，世間上更無人再能讓他甘心屈膝下跪。齊王亦不例外。故而此刻陳勝對著齊王，也不過抱拳拱手，淡淡地問了聲好，如此而已。

陳勝這般行徑，本來大大失禮。但齊王少年時遭逢破國之變，即位稱王之後，又長期被位強勢得不能再強勢的丞相田單壓制。幾十年下來，早把性格中的稜角全都磨平了。更何況齊王向來奉行“謹事秦”之國策，陳勝作為當世第一大國秦國的使者，又是代表了秦國儲君嬴政而來，則即使他稍有無禮，齊王也並不以為意，當下就在桓公臺之下的點將殿裡面大排筵席，歡迎秦國密使。

戰國七雄，以秦國最強，其次就是楚國，第三則為齊國。齊王身為國君，其衣食用度，自然都有當世第一流的享受。縱使這酒宴只是臨時起意舉辦，事先沒有多少時間作準備，稍嫌倉促了些，但以帝王之家的底蘊，這場接風宴依舊安排得妥妥當當，其排場即使以陳勝二十一世紀的眼光看來，同樣堪稱大得嚇死人。什麼叫鐘鳴鼎食？眼前所見，就是活生生的鐘鳴鼎食了。

宴會大廳之內，安置有一組金光燦爛，單單是其存在已經顯得氣勢磅礴的青銅編鐘。其