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在幾次有趣情形下，他以他的奇特異能破了一些竊案，也因此成為學校的名人，但這後來也造成他的不幸。在一種離奇的情形下，他找到總學監被偷的一筆錢，金額並不很大。沒有人相信他找到這筆錢是因為他的聰明，或是他洞察力強，沒有人相信他的解釋。由於時間及地點不幸的巧合，大家都認定他是小偷，要他認錯。氣憤的他極力否認，卻受到嚴重的懲罰，校長對這事也展開調查。喬瑟夫的同學們，就如孩童常有的行為，因而背叛拋棄他，說他壞話。有一些人還抱怨最近他們的書和文具常被偷，並且公開指控已經背負莫名罪名的喬瑟夫。在那個小世界，大家都不認識他的親人，也不知他從哪裡來，此時這一點更被視為一項罪惡。當大家提到他時，就說：&ldo;那個小偷。&rdo;他為此跟人打架，但總是打輸，因為他不是很有力氣。他絕望得想死。校長是個非常好的人，卻被人說服，說他天生性格有缺陷，應該以強烈的手法讓他了解自己的行為有多可怕。校長告訴他，如果他不承認偷東西的話，學校就不再留他，而且將寫信給戴貝爾太太‐‐這是惟一關心這男孩的那位女士所留下的名字‐‐請她來帶走他。小男孩什麼都沒說。任由別人帶他回到被禁閉的房間。第二天，大家四處找不到他。他已經逃走。男孩心想，自己從小就被託付給校長，記憶中從小到大就待在這所學校，對其他地方都沒有印象；校長一直對他很好，現在卻變得如此，這是因為連校長也相信自己是小偷，那麼黑衣女子也沒有理由不相信他偷東西了。如果黑衣女子也這樣認為的話，他寧願死了。於是他逃走了。夜晚時他從花園牆上跳出去，立刻跑到運河旁大聲地哭泣。想到黑衣女子後，他便跳河了。幸運的是，這絕望過頭的孩子忘了自己會游泳。

我之所以如此冗長敘述胡爾達必童年的遭遇，是因為惟有如此，大家才可以瞭解此事的重要性。當他還不知道自己是拉桑的兒子時，回想起這件遭遇，以黑衣女子可能以為他是賊的時候，就已經很痛苦了；然而，自從他以為他的猜測完全正確，拉桑和他真有直接的血緣關係後‐‐可惜這猜測再合理不過‐‐他更加悲痛難過！他母親在知道那件事情的時候，一定會相信他遺傳了他父親的犯罪天性；或許更殘酷的是，她甚至會很高興他死了！

因為大家確實都以為他死了。人們沿著他逃走的蹤跡一直找到運河邊，並從河裡撈到他的扁帽。可是他到底是怎樣活下來的呢？那是一種很獨特的方式。他游上岸後，就決定離開這個地方。這個男孩令所有人找遍全城，然而他卻以一種未曾有的方式，毫不驚慌地走出榆城。雖然沒讀過《失竊的信》（愛倫坡於1845年撰寫的推理故事），可是他運用自己的天賦，就像以往一樣地理智思考。他聽過幾次壞小孩逃家的故事。他們為了追求冒險，白天躲在麥田或森林中，晚上則趕路逃跑，但是他們很快就被警察找到，或是自動回家，因為他們沒多久就用完所有的錢，又不敢在路上乞食，因為到處都有人監視。至於我們的小胡爾達必，他和一般人一樣，晚上睡覺，大白天趕路，一點也不刻意躲藏。他的作法是：把衣服曬乾後，撕成碎布穿在身上，還好這時天氣轉暖，不怕挨凍。他毫不躲藏而在街上乞討，衣衫襤褸骯髒。他伸手乞討，告訴過往的人他若討不到錢回家，他的父母便會打他。人們都以為他是波希米亞人的小孩；因為在那附近常有他們的車。很快，到了野草莓盛產的季節。胡爾達必摘採以後，放在小籃裡叫售。他告訴我，這段日子裡，若不是一直被黑衣女子會以為他是賊的念頭所折磨的話，那會是他一生中最偷快的回憶。他與生俱來的機智及勇氣幫助他度過了幾個月的流浪生活。但是他想上哪兒去呢？他想去馬賽。

胡爾達必在一本地理書中