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福晉陪著十四阿哥往內進走，那邊八阿哥得報已經迎了出來。

“不如到花廳說話，也涼快些。”八福晉提議道：“十四弟帶來的可是酒麼？我讓人備幾個下酒菜吧。”

知道八阿哥原不好杯中物，加上為良妃守制中，十四阿哥忙說：“名兒雖然帶個酒字，實在算不得酒，毫不辛辣，喝起來和水差不多。倒是煩勞八嫂叫人拿些冰來鎮著。”

稍頃幾樣小菜擺上桌，十四阿哥叫取白瓷碗來，一邊笑道：“喝這玩意兒，該用一種大肚子木頭杯子。我讓人去弄了，還沒弄好。八哥八嫂先將就將就。”

聽十四阿哥這般囉嗦講究，又神神秘秘，八福晉約摸地猜到這東西的來路，忍不住悄悄瞟了丈夫一眼，只見他神情淡定，彷彿一無所覺，又像是瞭然於胸。

十四阿哥開啟酒桶下方的木塞，倒出三碗棕黃色微微發泡的清澈液體，勸道：“來，來，八哥八嫂嚐嚐。這東西的味兒不同一般，一開始喝不慣，多喝上幾口才能品出其中滋味。”

八福晉聞了聞，小小飲了一口，笑道：“有點澀，聞著倒還香。像是糧食釀的，又有些不像。”

八阿哥慢慢地喝下一口，接著又是一口，不多時竟喝光了一碗，發覺他倆人正目不轉睛地望著自己，輕輕一笑：“味兒是有些古怪，仔細品品，倒也有點意思。”

“到底不愧是八哥——”十四阿哥一拍桌子，差點忘情，想起八福晉就坐在一旁，笑道：“八嫂知覺過人，小弟佩服！這酒是用大麥釀的，卻又不用麥粒，而是先讓大麥發芽，麥芽去根晾乾……”

八福晉笑道：“原來是麥芽酒，好心思！可聽著就夠磨人的！”

“麥芽釀的酒，名兒卻叫啤酒，據說從波斯往西，從皇帝到老百姓喝了幾千年了。”說到這裡已經露了底，十四阿哥也就索性大方說出那個名字：“聽說，在歐羅巴一個叫德意志的地方，這東西極是平常，不值錢，販夫走卒天天喝。楚言沒找到竅門，費不少力氣才釀出幾桶，還象那麼回事，只弄不出那特有的苦味。偏她自己不好這口，說以後不弄了，送了兩桶過來給我和十三哥嚐嚐新鮮。我倒喜歡，有心叫她每年送個幾桶過來。八哥八嫂若是喜歡，我就下死勁攛掇去。”

八阿哥八福晉都笑起來。這幾年，楚言往回送了不少稀奇古怪的吃喝玩意，別的人嚐個新鮮也就丟開了，只有十四阿哥，仗著同她要好，喜歡了就去要。每回楚言的侍衛回京，往十四貝勒府送的箱子最多。十四阿哥府回的東西往往裝不了一半，不少箱子沉甸甸地抬進去，空蕩蕩地抬出來。

弄得十四福晉極不好意思，對好幾個兄弟妯娌抱怨過：“公主要顧著好幾家呢，家家都像我們這樣，還不把人吃窮要窮了？我說了好幾次，他只不聽，還說公主才沒我這麼小心眼。哥哥嫂子們倒是幫我勸勸他。倚小賣小佔便宜，也不能老是這麼個佔法！”

聞者無不好笑，還要反過來勸她：“十四弟與楚言最是要好。他兩個再不會算計這些小事。十四弟妹放心，楚言不是個抹不開臉的，被十四弟吃急了要急了，自然會說。”

跑來拉扯胤禩出頭，看來，她真是不肯再釀這個啤酒了。不過，若是胤禩開口，她大概還會勉為其難吧。八福晉望了一眼丈夫，笑道：“對不住十四弟，我也不好這口。”

八阿哥也笑：“十四弟忘了麼？我們服喪未滿，喝酒已是不該。”

“看來，這啤酒還真只能喝這一回了。”十四阿哥嘆了口氣，倒也沒太放在心上，只慢慢品著碗裡的啤酒。

聽見那個“我們”，八福晉心裡溫暖安慰，起身笑道：“十四弟多呆一會兒，吃過晚飯再走吧。弘旺該下學了，我過去瞧瞧。新近請了個先生，還不知如何。”

猜想十四弟會與他談起她，有自己在場，他們說起