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如讓他修書一封，打個前哨？”沙聚成說。

“這也是一個辦法。”王谷說。

“此處離京師太遠，書信往來耽擱的時間太久，若黃瓊不賣交情，咱們反而被動。”陸言之說。

“他敢！”沙聚成喝道。

“黃瓊雄踞此地多年，正所謂鞭長莫及，咱們還是另作打算為好。”陸勇說。

“勇哥所言甚是。”陸言之說。

“咱們還是先找個落腳之處吧。”王谷說。

他們到了一戶人家門前，主人很熱情地招待了他們。這家人姓常，老夫妻兩個，還有一個二十多歲的兒子，名叫常福。

“你們怎麼會到這兇險之地來？”常福問道。

“實不相瞞，我們是為找人而來。”陸言之說。

“是啊，我們家小姐離家出走了，有人說她來了這裡，我們就趕緊過來尋找。”陸勇補充道。

“我也有個妹妹，兩年前慘死於牛角龍之口……我真的很羨慕你，”常福對陸言之說道，“如果我妹妹還活著的話，就算她在天涯海角我也一定會把她找回來……”

常福的父母淚湧而出，躲到門外去了。

“常兄，人死不能復生，請節哀。”陸言之說。

“若真是毒霧行兇，我心裡倒也好受些……”常福哀痛不已。

“你剛才說是死於牛角龍……”

“你們有所不知，我們這裡每年九月初九都要祭龍，選一名十四五歲的童貞女，手腳割破，綁在一隻有洞的小船裡，推到海里去……”常福不覺間淚已流了下來。

“糊塗，怎麼能辦這樣的祭祀？”陸言之百感交集。

“這不是枉送性命嗎？”王谷說。

“是黃瓊做的？”陸勇問。

“是，他隨意指派，說是哪家的姑娘直接就帶走。”

“帶到哪裡？”陸言之問。

“帶到他自己府中。一般他提前三天將人帶走，說是進行齋戒。”

“家人不能去見？”陸勇問。

“是，到祭祀的那天也不讓靠近，還把姑娘的嘴封住，說是以防出言不遜。”

“你們的這裡的人從沒想過反抗？”沙延祺問。

“知府不管，我們也去過京城告過狀，但最後都是無疾而終。”

“你們定是深受其害。”陸言之悲情地說道。

“黃瓊殘暴無情，好色貪財，殺人放火……各種無恥事都能做得出來。”

“他還好色貪財？”沙聚成問。

“是，我們這裡每月要上交大量的‘保護稅’，他要是看上了哪家的姑娘，不管人家願不願意，非搶到手不可。他的府宅佔地三百餘畝，妻妾五六百人，下人近千，家中金銀財寶不計其數。”

“他居然在這做起了土皇帝！”陸言之怒言。

“國之蟊賊！”王谷痛恨道。

“今年又該我們村倒黴！”

“怎麼了？”沙延祺問。

“我們村有個姑娘，姓溫，名叫顏如，端莊大方，溫柔賢惠，今日被黃瓊給看上了。顏如不從，還將黃瓊罵了回去。黃瓊揚言明日再來，不達目的決不罷休。”

“這顏如還真是女中豪傑！”沙延祺稱讚道。

“是，顏如平日裡看起來弱不禁風，沒想到勇敢起來遠勝我們這些所謂的男子漢。”

“真是巾幗不讓鬚眉！”王谷說。

吃完了飯，眾人養足精神，打算明天去會會這個無惡不作的御龍校尉。第二日，早早地吃了飯，陸言之讓陸勇帶著御賜令牌，去調集一千精兵，儘快趕到秀水村，其它人一起去顏如家。

“陸言之，今天你不會再說這裡祥和了吧？”沙延祺說。