第3697章(第1/2 頁)

艦隊駛過阿拉伯半島的最東端之後，便折轉向西南行進。

與波斯灣沿岸相比，半島西南一側的海岸線更是荒涼，直到駛入連線紅海的亞丁灣，沿途兩三千里都沒有見著一處像樣的港口。

這種情況倒也不難理解，沙漠環境下人煙稀少，且缺乏樹木生長的環境，以至於需要大量木材的造船業也不夠發達。

直到進入亞丁灣海域，海面上才逐漸能見到一些過往船隻的帆影。

亞丁灣位於印度洋的西北，由阿拉伯半島和非洲索馬利亞半島圍合而成，海灣西側經曼德海峽連線著紅海。其海域面積也是相當可觀，並不比艦隊先前造訪的波斯灣小。

艦隊旗艦的會議室裡，錢天敦正對著掛起來的大幅地圖，向手下軍官們講解亞丁灣的戰略價值。

“各位請看，亞丁灣的北側，就是我們未來必須掌控的阿拉伯半島，西南兩側則是毗鄰另一塊大陸，按照我國的官方命名，這塊大陸名為非洲。各位以前所見過的黑奴，便是來自於這塊非洲大陸。”

“所有經由印度洋進入南海的歐洲商船，都是走繞行非洲南端的航線，這條航線需要兜多大個圈子，相信各位從地圖上也能窺見一二。但實際上還有一條更好的捷徑，連通歐洲與印度洋。”

錢天敦指向了紅海另一端，阿拉伯半島與非洲的連線處：“打通這個地方，就可讓地中海與印度洋經由紅海連通，來往東西方世界的商船就不用再繞行非洲大陸，航程將會大大縮短。”

“欲佔領這個關鍵位置，首先就得控制住紅海在印度洋方向的出口——亞丁灣！我們此行的任務，就是要在亞丁灣尋得一個合適的地方，設立據點和港口。”

董尚義提問道：“但從地圖上，那紅海北端是陸地相連，怕不是有幾百裡的縱深。要打通航道，那就只能開鑿運河了！”

錢天敦點點頭道：“你的估算沒錯，至少要修建四五百里的運河，才能連通兩邊的海域。工程雖大，但建成之後意義非凡，光是守著運河收過路費，就足以養活百萬人了！”

董尚義咋舌道：“真會有那麼多的商船經由這運河透過嗎？”

錢天敦笑道：“當下肯定沒有那麼多，但今後一定會有的。”

以錢天敦的見識，當然知道蘇伊士運河是穿越前那個時空最重要的商業航道之一，每年透過運河的各種船隻多達兩萬餘艘，守著運河收錢的埃及人那真是數錢數到手軟。

不過當下這個時期，除海漢之外，還沒有別的國家能有這樣的魄力和能力去構建這種超級工程。

而且即便是海漢有朝一日清理了所有障礙，在當地開工營建運河，整個工期也至少需要十幾二十年，就算是最早開始推動這個專案的錢天敦，都未必能見得到運河開通的時候。

但他對於這個專案的構想和展望，就已經足以令在場的人們心潮澎湃了。

這可是連通亞、歐、非三洲的重要交通樞紐，就算到了千百年之後，這地方也會具備極高的戰略價值。這麼重要的地方，當然不能旁落他人之手，必須將其置於海漢的統治之下才可安心。

錢天敦以簡明扼要的方式，向手下這些人說明了這個地區的重要性。但有一件事他卻是忘了，那就是亞丁灣也是整個印度洋海域最不安全的地方，從數百年前到數百年之後，這裡都是海盜活動最為猖獗的地區。

就真有那麼不開眼的海盜，盯上了海漢艦隊這隻遠道而來的“肥羊”。

當然這些海盜也沒有傻到青天白日去打劫船體龐大的威嚴級戰艦，那側舷顯露在外的炮口就足以勸退這些亡命之徒。他們盯上的是艦隊中航速較慢的補給船，而且耐心地等到入夜之後才快速接近，試圖趁著月黑風高的時候實施劫掠。

但即便是事前對此沒