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到斯賓塞家喝的下午茶果然還附帶打包各種小道訊息；伊莎貝拉晚上回來就悄悄跟海倫娜分享了斯賓塞夫人帶來的各種八卦。

沃森女爵因為身體虛弱，所以到現在才進入社交圈；之前大家對她知之不多，但現在，在她十八歲生日之前；大家都知道了；新晉女爵有五萬鎊嫁妝；所以她立刻成為了社交圈中引人矚目的新人物之一。

華麗麗的五萬鎊啊！海倫娜笑道：“不知道倫敦有沒有流行一個小冊子，上面根據嫁妝由高到低列舉著待嫁小姐們的芳名和家世；好讓年輕人們方便選擇目標。”

現在伊莎貝拉已經習慣了她的毒舌；也笑道：“我可不敢說，在某些年輕人的心裡沒有列出這樣一個名單，沒辦法；要讓習慣了優越生活的年輕人們結婚而不在乎財產，那可不容易。”

“說到財產，”伊莎貝拉既嫌惡又有點得意的說：“據說那位格林威爾先生的債主們一夜之間都跑去向他追債了，連他那位交際花女朋友的住宅今天都被圍住了，那些人聲稱他再不還債就要去法院申請他破產。”

“破產？那不是非常嚴重的事情了嗎？雖然我很想這個人從此消失連名字也不要出現在我耳邊一下，但我還以為一個公爵的獨生子再怎麼樣也不會落到這種境地呢？”

“只要規規矩矩過著體面的生活，誰也沒辦法讓一個公爵的繼承人落魄，但是你真應該去聽哈里的媽媽講一講，倫敦這些年被放縱荒誕的生活毀了的那些貴族子弟的故事。要知道，賭局和某些不體面的女人是可以源源不斷消耗金錢的，另外，他安置自己的私生子們以及他們的母親也是一筆固定支出，加上最時髦的輕便馬車，養馬和獵犬什麼的，總之以前他都是靠從這邊借錢還給另一邊來敷衍，可是現在這個拙劣的小手段被揭破了，他的債主們發現自己借出的錢面臨著這種無法保障的情況，就聯合起來向他討債了。”

“那公爵大人不會幫他還債嗎？”

“哦！那是好幾年前的事情了！公爵大人在幫他還了一次無法解決的賭債之後，便把家庭財產中應該屬於這位先生的莊園和存款都提前劃歸他名下，並登記了法律手續，聲稱跟自己的爵位繼承人之間完全斷絕財務上的關係，以避免讓他的家庭成為史上第一個破產的白金漢公爵。”

也就是分家了，老公爵這些年沒被氣死真是奇蹟啊。

“這麼說來他現在再也沒辦法裝花花公子到處惹人噁心了，真是好事情，不過，他終究會繼承爵位的，而且看老公爵大人的身體，這個日子的到來說不定不會非常久，到時候他肯定又會故態復萌了。”

“如果經過這場教訓，能讓他洗心革面的話，那就不值得擔心了。如果他沒有改正自己的劣行，一個因為破產而名聲掃地的白金漢公爵，是得不到上流社會的尊敬和接納的，那樣他同樣也做不成什麼壞事了。”

“伊莎貝拉，你不覺得這很有趣嗎？這些訊息讓我意識到，雖然爵位依然被認為是尊貴無比的，但是實際上，財產才最重要，雖然有財產不一定就有與之同等的地位，但沒有財產卻連現有的體面都無法維持。富有的商人可以給自己捐一個爵士的頭銜，也可以因為名望和實力競選成為國會議員，但破產的公爵會只剩下一個淒涼的空殼子，尊嚴掃地。”——因為英國的資本主義革命早已完成，資產階級的位置已經站穩了，雖然其中也有很多都是從地主階級轉型而來……所以《泰坦尼克號》裡面rose的媽媽才會說，她父親去世時給母女留下的唯一遺產就是她們的姓氏，也就是一個貴族的身份，如果rose不嫁給那個美國商人的話，就生活堪憂，連空架子都沒辦法維持下去了。

“哦……”伊莎貝拉想了想，“好像真是這樣，真沒想到最後會得出一個這麼庸俗無趣的結論。”

“那麼，這個令人厭惡的