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聽年輕紳士們用矜貴、得體的，雖然很謙遜但顯得非常博學而他們自己也知道會產生這個效果的微妙語氣向小姐們解釋為什麼中國的皇家會使用一種特有的語言，海倫娜有種無法形容的親切感和荒謬感……

違和啊！簡直太違和了！但這卻無法迴避，因為它們都是事實，是真實的歷史！

海倫娜對這種違和感驚訝又好笑，還有種無法言喻的歷史悲涼感——西方人對創造了輝煌文明的古代中國的研究和窺視從未停止，無數歐洲人不畏艱險，冒著生命危險一次次穿過覆蓋半個地球的茫茫大洋，去到遙遠的神秘的中國，對中國國情進行了長達幾個世紀的全方位瞭解和研究，這種對中國的熱情在持續幾個世紀之後，在發現了大清朝閉關鎖國背後的落後真相後，很快就變成了侵略和掠奪的強烈需求。

當乾隆老佛爺認為西方人是蠻夷，機械鐘錶不過是“奇技淫巧”，對西方文明毫無興趣時，法國人卻能用法文寫出《孔子傳》和《孔子弟子傳略》等深入研究中國文化的著作在北京出版。

當清朝在閉關鎖國中日益腐朽時，英國人已經發明瞭珍妮紡紗機、蒸汽機和沖水型抽水馬桶——是的，沖水型抽水馬桶的發明，是被公認為是英國人對人類文明的一大貢獻，直到現代還被認為是“衛生水準的量尺”，它的發明，其重要性在很多人看來不亞於蒸汽機的發明。

半個世紀之後，這些由雙方點點滴滴積累下來的差距，終於在第一次鴉片戰爭中爆發了，中國長達千年的輝煌封建文明史，和歐洲長達千年的黑暗封建史，終於來到了盛衰交替的那個交點，歐洲的“中國熱”熱度依舊，卻從那之後徹徹底底變了味道。

這段歷史是每個瞭解它的中國人心中的痛楚，如果沒有這段痛苦的盛衰更替，中國的現代史可能完全不同。這種痛苦如刺在心，搞得現代無數熱血青年努力穿越回明清朝，想要力挽狂瀾，改變那段歷史。祝他們成功吧。

看海倫娜聽年輕人們賣弄學識聽得如此出神，一向行動隨大流，卻很少開口說話的男爵先生帶著他那漫不經心卻從來都不失魅力的微笑開口了：“既然女士們對中國也這樣感興趣，這樣看起來，也許我的禮物選對了。”

他看看兩個僕人正從屋子裡抬出來的一個箱子，示意他們把箱子抬到小姐們面前。

箱蓋開啟，是一箱美麗的絲綢，連矜持的範妮都微笑了：“很美麗的禮物。”

男爵先生站起來，優雅的鞠躬道，“這樣美麗的禮物，跨越茫茫大洋，用了一年時間從半個地球以外的中國運來，但如果不能為女士們增添美麗，它就什麼價值也沒有。它是送給你們四位女士的禮物。”

“送給我們的？男爵先生，難道這絲綢是來自你的商船嗎？”伊莎貝拉代替大家好奇的問。

“不完全是我的。但確實有一艘前往中國航線的商船，我在過去兩年裡意外得到了入股的機會，於是做了一筆投資。最近這輛商船回到英格蘭，我立刻決定從貨物中留下這批最精緻的絲綢，準備送給各位女士，包括其他幾位斯賓塞夫人和托馬斯小姐等朋友，它們還沒有來得及精心包裝，既然昨天是奧古斯汀小姐的生日，我只好連夜命人將它們取來，倉促的作為生日禮物獻給奧古斯汀小姐，同時獻給斯賓塞夫人、米德爾頓小姐和克拉貝爾小姐，希望你們都可以從這裡面挑到自己喜愛的顏色和花色，微薄禮物，只為裝飾你們美麗的笑容。”

其實男爵先生就算不怎麼說話，由於他那獨特的落拓不羈的氣質，也絕對不缺少存在感。而他眼下這番舉動確實很討小姐們的喜歡，在小姐們帶著甜美的笑容紛紛向他表示感謝時，雖然查理也帶頭引得男士們向他問起商船帶回來的最新見聞，卻難免有兩個年輕的男士頗有嫉妒之色，使得他在這些缺乏歷練、略顯稚嫩的年輕紳士們中間頓