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關於紫蘇的事，小九再遲鈍也隨著這幾天大家的議論有所耳聞。據說當年，紫蘇和牡蠣是同一批到戲樓的丫頭。她們這些丫頭地位低的很，只能和那些小僕在普通的座席上聽候。有人喊「來茶」，就提著茶壺收了人家的錢倒上一碗茶，若是那人大方，說不定能多得幾個錢。或者是那人今天寬裕了，點一壺好茶也算是走運。這過程中由桃源慢慢的觀察，挑選出機靈的丫頭送到各個角兒們的身邊服侍，這恐怕對於她們來說，就是最夢寐以求的事了。

誰也沒奢望過像戲樓裡那些唱曲兒的、彈奏的，哪怕再不惹眼，也總能湊到那些達官貴人們的眼前去，但偏偏，紫蘇就交了這好運。她像往常一樣為一位客人看茶，侯家的大爺——那位桃源鄉的掌事之一，侯二爺的哥哥，正在二樓貴賓席聽戲，不經意一瞥，呀，這丫頭長得水嫩。紫蘇不過是個粗使丫頭，把這麼個小丫頭要到手邊還不容易嗎？一來二去，紫蘇便成了他的人。

要說這紫蘇，還真有些本事。別看候二在桃源鄉混得風生水起，他哥哥卻是個地地道道的紈絝子弟，每日只知吃喝嫖｜賭抽。儘管他生的模樣不差，可整日裡沉迷於這些玩意兒，腳步虛浮，眼底泛青，最好被人哄騙，渾渾噩噩的，差點兒將紫蘇納為妾！若不是他家那個母老虎實在鬧得兇，侯大才依依不捨的和紫蘇斷了聯絡。和侯大胡亂混的這些日子裡，她纏著侯大，讓他請了先生教她識字，又學了曲子。回來之後，她變得同以往大不一樣，再也不用當丫頭伺候那些個俗人，生活和以往相比，完全天翻地覆，怎能不教那些丫頭們羨慕嫉妒？

「那可使不得！」像是聽到多麼可怕的事，小九的聲音都透著一股子驚恐。

「你就是個死腦筋！」牡蠣伸出手指狠狠地戳了小九的腦門一下。

正在小九和秦艽的事情被當做茶餘飯後的談資時，不偏不巧，紫蘇和小九在回各自院子的時候遇著了。

「紫、紫蘇姑娘……」小九的年齡在戲樓最小，他有些尷尬的對她點了點頭。

紫蘇抿著嘴巴，像是沒聽到一般，兀自向前走著——這要是牡蠣在，肯定會譏諷她幾句的，小九有點慶幸自己練功牡蠣從來因為賴床和畏寒不願意跟來，不然又要鬧個沒完沒了。

走了沒幾步，紫蘇忽然停住腳步：「他最近來找過你嗎？」

小九愣了一下，這才意識到她口中的那個他是指秦艽，連忙搖搖頭，又想到紫蘇背對著自己看不到，急忙回答道：「最近都沒來過的。」

紫蘇站在那裡沒有動，小九也不知道自己現在可不可以離開，不安地盯著紫蘇的背影。

「你是不是……和她們一樣瞧不上我？」紫蘇的聲音發著顫。

小九不知道說什麼好。都是戲樓裡的，對於像秦艽那類人來說，他們都好比地上爬著的螻蟻，談什麼瞧上瞧不上。

「她們知道些什麼？在這種地方……這種地方！」小九猜，紫蘇一定是哭了。她的肩膀在微微顫動「你以為我過得就好嗎？」她回過頭，臉上果然有兩道極其明顯的淚痕，她目光複雜的盯著小九「但願你不要步了我的後塵！」

說完她抱著琵琶匆匆離開了。

小九沒和任何人提起這件事。他覺得紫蘇怪可憐的，就像望月砂，就像戲樓裡的每一個人，他們的身上都被牽出一根細細的絲線，那些密密麻麻的絲線被看不清臉孔的人握著，他們叫這個人下去，哪怕這個人正演到關鍵的部分，也不得不從生活的舞臺上徹底退出。

又過了幾日，差不多二月中旬的時候，秦艽才到戲樓來。

他直接去了小九住的院子。牡蠣正在屋子前劈柴，見到秦艽趕忙扔下手中的斧頭跑進屋裡，一邊跑一邊叫道：「殘妝！殘妝！九爺來了！」

這下子隔壁屋子的戲子也探出頭來看稀