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楚珩隔著衣袖摩挲了幾下手腕間的桃花符，輕輕吸了口氣壓下起伏的心緒，低頭踏進殿內。

燻籠裡熟悉的香氣向他迎面撲來，上首的那道目光緊跟著落到自己身上，楚珩剋制住自己抬頭的衝動，放輕腳步走到御案前，還未及俯身行禮，便聽到目光的主人緩聲說：「過來。」

聲音帶笑，悠然悅耳。

楚珩終於慢慢抬起頭，看向御案後的人，雖然廿六日冬節會才見過，但那時他並不是「楚珩」。恍然間回到闊別已久的書房，迎著陛下熟悉含笑的眼神，彷彿真有一種十九天未曾見面的錯覺。

楚珩沒有說話，邁步朝陛下走去，寬大的御案橫在燻籠後方，他用過的硯臺、寫過的奏議錄整整齊齊地擺在上頭，側邊是他坐過的楠木圓凳。

這些東西依舊留在冬月初九他下值時擺放的位置，就好像中間並沒有相隔這麼久，只是過了短短的一夜，他一直都在這裡，未曾告假，也未曾離開。

然後，他聽到在耳畔響過許多遍的話，陛下說：「楚珩——」

他答：「臣在。」

凌燁眼底浮現笑意，面上卻不顯，只沉聲說：「伸手。」

楚珩聽言一愣，緩了幾息才反應過來，下意識就往御案上的筆架看去——果不其然，那支筆也在，依舊是未開鋒的模樣，在朝暉的映照下折射出森嚴冷酷的光澤。

楚珩攥了一下手指，感覺掌心似乎已經開始刺痛了起來，他抬眸看向皇帝，不解地道：「……陛下？」

凌燁不置可否，只沉顏看著他不語。

楚珩懊喪地垂眸，眼神閃躲掙紮了一會兒，只得伸出沒拿東西的左手。

凌燁微微揚唇，不動聲色地低眸看向他的手。

修長，薄繭，習過武。

記憶並沒有出現偏差，從前與楚珩抹藥的時候，這雙手留下的觸感猶然流連在指尖。

凌燁記得，另一個人——那雙剝蝦的手似乎也是這樣，白皙溫潤卻不纖弱，虎口和指尖的薄繭彰示了這雙手外柔而內剛，不管它的主人有沒有顯露過它的力量，它都不該像看上去的那樣無害。

握不住劍？

但從前握過劍。

皇帝久久沒有動作，楚珩抬起眼簾，見他正垂眼思忖著什麼，頓覺自己在捱打前還有一絲掙扎的餘地，有些委屈地開口辯解：「陛下，臣沒有犯錯……」

「是麼？」凌燁勾唇淺笑，意味不明的目光在楚珩臉上逡巡一圈，緩緩道：「那你請假二十天，遞告假的摺子了嗎？」

楚珩旋即一怔，愣了片刻才不解地開口：「沒……可是臣向武英殿遞過告假帖。」

「武英殿？」凌燁眉梢輕挑，慢聲重複了一遍這三個字，反問道：「你如今在哪上值？」

「……敬誠殿。」

「既然知道自己在御前，告假不知道跟朕說？你這做侍墨的連聲招呼都不打，突然就不來，你該乾的活朕都幫你幹了，你拿什麼賠給朕？」

楚珩在心裡腹誹，陛下這話說得好沒道理，從前敬誠殿沒有御前侍墨的時候，陛下不也一樣批閱奏章處理政事？更何況，武英殿這麼多人，他告假不來，陛下不是還可以擢選其他人到御前？

儘管心裡想的條條是道，可楚珩卻發現自己其實並不想反駁，尤其最後那句話，他竟然怎麼都說不出口了。

他不想有其他任何一個人站在他現在站的位置上，更不想讓陛下擢選其他的御前侍墨，他想這間書房只有他和陛下兩個人。

於是他認下了皇帝的不講理。

寧願捱打也認。

「是臣錯了。」楚珩說：「陛下罰吧，臣認。」

皇帝卻沒接他的話，話鋒忽然一轉，笑道：「那隻手，拿的什麼？」