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楚歆頭低得更深，臉上泛起紅暈，但唇角的笑容卻蕩漾開來，她伸手開啟桌上食盒，是一碗熱氣騰騰的面。

她遞給楚珩一雙筷子，抬頭笑道：「哥哥，你該吃碗麵的，今日八月十六，是你生辰。」

楚珩聽言一怔：「阿歆怎麼知道……」

楚歆的語氣理所當然，笑吟吟地說：「你是我哥哥，就算不在一處，我也是知道的。」

儘管記憶十分稀薄，她始終記得，生母臨終之前，握著她和胞弟楚琰的手，叮囑他們不要忘記，自己還有個親兄長在漓山。

時間和距離可以將記憶與情感無限沖淡，但始終無法改變的，是刻在骨血深處的親緣。

翌日天晴，距離中秋已過去兩日，佳節的喜慶氣氛漸漸平淡下來，楚珩依然住在竹枝樓，鍾平侯府一切如舊，並不會因為他的歸家而改變些什麼。

就這樣平淡如水地過了幾天，一晃眼到了八月二十，早飯過後，鍾平侯楚弘突然毫無徵兆地朝楚珩道：「武英殿，你去吧。」

話音一落，不只是楚珩，再場的其他公子姑娘也都愣住了。楚珩很快回過神來，眉頭皺了一瞬，旋即鬆開，波瀾不驚地點了點頭。

鍾平侯繼續道：「大胤有國法，各世家城主都要遣一名年滿十七的家主親子入職武英殿。你三弟是世子，家裡還有事要交給他。我本打算上表陳情，等你四弟到了年齡讓他入殿，但現在既然你回來了，倒不必麻煩了，那就你去吧。」

四周或憐憫或嘲弄的眼神落到他身上，楚珩視若無睹，只平淡應下。

一旁的楚歆捏緊手中帕子，目光焦急地看向楚珩，見哥哥點頭，急得快要哭出來了，她咬了咬牙正要起身開口，然而鍾平侯已經先她一步站起身來，目光從她身上掃過，淡淡道：「行了，這件事我已經和謝統領說過了，就這麼定下了。」

楚歆心中一涼。

無怪她焦心，這武英殿是個好去處，也不是個好去處。

武英殿同天子近衛營相連，若能被擢選到御前，在陛下身邊奉差執事，那再好不過。武英殿入職，不佔蔭封名額，本是好事，但由於何時退宮出殿權全由皇帝說了算，易進難出，除了少許幾個簪纓世族外，眾家主大多都不會輕易送嫡子乃至世子過去。

天子御前，百裡挑一，人品武藝才能忠心一樣都不能缺。像楚珩這樣的，在夢裡他都不夠格。

最灰暗的還不是他的前程，更讓楚歆憂心的是，武英殿匯聚了九州各路武道奇才，裡面沒一個省油的燈，切磋比武、打架鬥毆都是常事。隨便拎一個出來，都是能獨當一面的青年俊秀。

可楚珩和他們就不太一樣了，他天資不好，在漓山學了十六年，如今正好處於將將入門的境地，勉強能拿的出手的大概只有輕功這一樣，而且發揮得好壞全看天氣狀況。

武英武英，一個肩不能扛手不能提的「花瓶」，怎能適合這樣一個以武道境界論高低的地方？

對此事發愁的遠不止楚歆，彼時武英殿主、天子近衛營的大統領謝初，拿著那份新人名錄，憂心忡忡地去御前面聖了。

凌燁正在批閱奏摺，見謝初進來，他放下手中硃筆，端起茶盞，有一搭沒一搭地聽起了謝初的稟報。

這次武英殿新進的世家子弟並不算多，謝初一一詳細說了他們的出身師承才能武藝，凌燁只淡淡聽著，偶爾點一下頭，並不說話表態。

直到名錄上只剩下最後一個人——

謝初抬頭看了一眼皇帝神色，見陛下面容平靜，眼裡像是盛著一潭靜謐的深水，看不出有什麼不高興的樣子，心裡稍稍鬆了口氣，斟酌著措辭說起楚珩的情況。

「……他根骨不好，學武不成。」謝初硬著頭皮道。

上首的皇帝將手裡的茶