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而探春在北靜王府受了磨挫之後,原想著自己已經再無出頭之日,必是隨著賈家就此獲罪,失卻這管家女的身份。倒不想北靜王府這一行,也果真給了她一個機會。在賈府搖搖欲墜之時,南安郡王在北蠻吃了敗仗。兩國議和,北蠻提出和親,皇家一時也並沒有年齡相當的公主,因此此事便落到了南安郡王的身上。那向蘭依素來是南安王妃的心頭肉,聽得要女兒和親,哪裡願意,和南安郡王哭鬧了幾次。南安郡王亦是苦惱之極,只說是自己打了敗仗,便只能是自家的女兒去完成這個任務了。
這麼一說,倒是讓向蘭依的大嫂,前次陪同向蘭依去北靜王府赴宴的世子妃想到了一個人選,因向南安王妃道:“皇上只說了要咱家的女孩兒,也並沒有說必須是親生女兒,母妃若是認個義女,在向皇上討一個郡主的封號,想來定也是可以的。”
南安王妃自是千百個願意,只是要嫁去那蠻荒之地,哪家的官宦女兒也是不願的,若是挑那小門小戶的女孩兒,又怕將來失了禮數,叫人看出破綻,一時這人選的問題變成了她心頭的頭等大事,還是那世子妃的主意,因將北靜王府中所發生的事情說了一遍,又兼那賈探春的容貌性情等等都打探清楚,知道是個不服輸、想往上爬的,如今賈府又是那般的境地,想來定是有八成把握能成的。
南安王妃既然想要促成此事,自然是要到賈家先去探一探她們口風的,是以這一日,她便帶了大兒媳與女兒一起來參加了賈家的一次宴會,席間自然由向蘭依提到了賈家現有的兩個女孩兒。說向蘭依如何的喜歡探春等等。賈母不是傻子,哪裡還聽不出這話裡的意思。如今元妃娘娘已經倒了,賈家又被參劾招攬訴訟、結交外官、仗勢逼死人命、重利盤剝等等罪名,雖然皇上如今尚未發落,但想來離敗落也不遠了。南安王妃帶著世子妃,說的這麼明白,想要看看探春,莫非……賈母心中一動,忽的想到南安世子成親多年,房中只有一個側妃並幾名侍妾,膝下皆無所出之事,莫非這南安太妃看中了探春不成?
想到此處,賈母忙命人去請了三小姐、四小姐過來。不多時,探春與惜春便來到了前面,探春一身嶄新的緋色衣裙,特意的精心打扮,越發顯得修眉俊眼,神采斐然,而相形之下,剛還在作畫的惜春則是一身素淡服侍,再加上眉目淡淡,倒是越發地不起眼了。
南安太妃待得她們施禮過後,便拉住兩個人的手細細打量,自然又是一通誇讚,又吩咐人準備了表禮。探春的自是比惜春厚著一層。探春見狀微微得意,卻強自壓下去了。這邊向蘭依便將探春、惜春拉到一邊說話。這會兒早已不是當日那般不屑,反而是越見親熱,只說見了探春就覺得親切,好像是親姐妹一般。自己只有幾位哥哥,並無姐妹,還想要與探春、惜春皆為姐妹。
南安太妃這裡也和賈母說起如何如何喜歡探春的話,最後又說兩人是一見如故,想將探春收為義女之事。賈府如今雖然敗落,但在外也尚有些耳目,知道北蠻要求和親之事,也知道皇上將此事推給了南安郡王。只是這南安郡王府不過一個蘭依郡主,想來定是這南安王妃捨不得親女,故此才想要認一名義女代嫁。賈母也是人精一般的,這會兒如何猜不透南安王妃的心思。只是如今,她還指著探春、惜春能攀上門好親事,將來拉扯賈家呢,如何能讓她們就此成為別人的棋子。只是如果出口回絕只怕又得罪了南安王府。
正自沉吟之時,那旁邊坐著的探春早已聽到了她們的對話,見賈母似是不願,早已嫋嫋婷婷地站了起來,對著賈母下拜道:“老祖宗,探春也覺得南安王妃慈愛可親,心中滿是孺慕之思,難得王妃看得起探春蒲柳之姿、淺陋資質,探春願意拜認王妃為母,承歡膝下