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我，不如讓我在乾極殿做上幾個時辰的力氣活，如何？”

“朕為何要罰你？”

“皇上讓我不聲不響地站了這一個時辰，雖不是罰，卻比罰還苦。”碧落苦笑道。

皇帝輕哼了兩聲，難得微笑道：“如今這裡沒有旁人，你一切隨意，想坐便坐，朕也不喜歡見著你拘謹。”

碧落一聽大喜，可她也著實不敢坐，只是又後退側靠在柱子上稍事休息。她見著皇帝面含淺笑，膽子一大，笑道：“皇上從來都是叫常明侯他們跪著，卻叫我隨意，原來我比皇子們還要有面子”。

“他們是男兒家，一個不慎便會誤入歧途，自然要管束得嚴厲些。對你們女兒家何必如此嚴苛，若是朕有女兒……”他笑容慢慢斂去，那兩道法令直直地掛了下來，面上又有了些抑鬱之色。

碧落不曉得皇帝是觸動了哪片哀思，只當他遺憾自己有子無女，忙笑道：“皇上雖然沒有公主，可不是還有阿清麼？阿清日日陪著皇上，便是皇上的女兒一樣。”

“心兒……”皇帝眯起了眼，朝碧落招了招手：“你過來。”

碧落走近了兩步，皇帝仍是招手，又敲了敲桌子：“到朕跟前來。”皇帝既叫她隨意，碧落便也爽快，到了皇帝桌前，伸手勺了兩勺水，徑自替皇帝磨起了硯來，便如在昭南為自己爹爹磨墨一般。

皇帝笑看著她，漫不經心道：“朕將心兒許配給頤王做側妃，心兒已經應允了。”

碧落心中一驚，手中的墨“吱呀”一聲滑出了硯臺，她想也未想，便呼道：“我不信，阿清她明明……”她立刻收住了口，又側身悄悄去瞧著皇帝，皇帝卻也正冷眼望著她。她心中一慌，連忙轉回了臉。

“朕果然沒尋錯人，你是知情人。”皇帝嘿嘿冷笑道，“心兒，心兒……她……”他遲疑了許久，竟問不出口。反倒是碧落穩定了心神，拾起墨，輕聲道：“皇上諸事皆心知肚明，又何必來問碧落呢？”

連謙王都瞧得出，章清在皇帝面前那點小女兒的姿態。更何況皇帝一向察人於微，章清的那點心思，只怕在那端茶遞水噓寒問暖之間，便已經露了形狀，又怎麼能瞞得過老謀深算的皇帝。

“朕既然明白了，便不會再問你，”皇帝眼神冰冷，“瞧來朕只能將心兒送出宮去了。”

碧落悄然不語，只微微抿了唇，一圈一圈地磨著墨。皇帝亦是一副漠然的表情，過了半晌，才啞著聲音道：“她將心兒當成女兒，心兒便亦是朕的女兒……”

碧落低著頭，只曉得磨墨，這墨越來越濃稠，已不堪下筆。半晌她才低聲道：“皇上，你既然將阿清視若女兒，她不過是一時糊塗，哪有父親要趕女兒出門的道理？何況這天下偌大，都在您一人的掌握中，您的心深不可測，何不暫時容一容阿清的痴心？將來她……”

“痴心？”皇帝靜默了片刻，冷笑道，“朕的身旁，幾曾缺過痴心的人？”

正文　18　成人之美

“阿清自幼失怙，或者她只是將對皇上的孺慕之情曲解了。皇上若好好地教導她，將來她自然便明白自己的糊塗之處。何必急在一時，將這不易的父女之情都斷絕了呢？”碧落對皇帝一向只有招架之力。如今更是惶惶不安，只能勉強應對，只盼能勸得住皇帝，莫要叫章清多吃苦頭。

“孺慕之情？將來？”皇帝冷哼了一聲，忽然抬眼盯住了碧落，“這將來你有幾分把握？你可能保證她將來能想得明白？”他目光凌厲，緊緊地盯著碧落。碧落腦中突地冒出了那老相士對章清的批語：“人字不去，心難出頭”。她心下忐忑，不論是真話假話亦或是求饒的話，竟一句也不敢說。只是盯著桌上濃稠的墨汁，半晌才嚅囁著：“皇上……”

“便是你能保證，朕也不願冒這個險……”皇帝不待她說，輕哼