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葉姿知道是周野老，這才鬆了口氣，但也怕他闖進來；便匆匆忙忙地穿好衣服跳下了床。“就來，就來！”她一邊挽著長髮，一邊揚聲應答。

鳳羽看她手忙腳亂的樣子；只得將梳子遞給她。“看來今日又要忙碌一天了。”

“那也沒辦法。”她抓著髮尾；粗粗地梳了幾下，“只要能早點將藥熬製成功就好。”說罷，俯身撩起盆中涼水往臉上一拍，冷得抖了抖，倒是清醒了許多。

“走了，有空再溜回來。”她風風火火出了房間。周野老沒守在門口，早就在屋外收拾東西準備再次熬藥，見她出來，便挑眉道：“今日要做的事更多，你可吃得消？”

“我可不是嬌生慣養的……”葉姿說了一半急忙止住，見呼爾淳等人正往林子那頭走去，不由訝異，“他們這是幹什麼去？”

周野老拍了拍手上的塵土，站起身來：“看他們閒著也是閒著，便讓他們去砍柴挑水。”

葉姿想到這群平日鎮守邊關的將士竟被這老人支使著去幹苦力，不由微微一笑。見周野老提起籃子，朝廚房走去，她便緊隨其後。

爐灶上的藥罐還在冒著熱氣，昨夜因天色昏暗，加之頗為疲勞，她也沒細看這煎藥的地方。此時坐在一邊，替周野老看著爐火，不由端詳起這藥罐來。葉姿雖不懂行，但見這藥罐質地細膩，上面還刻有纖長蘭草，間書著流麗灑脫的詩詞，不由道：“老先生，你這藥罐倒很是講究。”

“那是自然。”周野老難得露出笑意。

葉姿一邊添著柴火，一邊試探道：“您跟寧白鷗是師徒？”

他揚起花白的眉毛：“怎會如此猜測？”

“看你們年紀相差那麼大，也不可能是朋友啊……”

周野老又板起臉：“與你無關的事情休要胡亂猜測。”

“是您得罪了他，所以逃到這裡來做隱士？”她笑眯眯地追問。

“我得罪他？”周野老哼了一聲，“說起來我還是他的救命恩人！”

“真的？那幹什麼還要躲藏不見？生怕他找到您似的！”葉姿故意裝作不信的樣子，瞥著周野老。

老頭果然不悅道：“我之所以不見他，是看透了爭鬥，不願再過那樣勞心的日子……”他說到此，忽又瞪著她道，“你為何執意要問這些？”

葉姿忙道：“只是好奇而已，因為覺得他一個紈絝公子，與您這鄉野隱士好像不是一路人。”

周野老冷笑：“紈絝公子？你看人也著實不準。”

葉姿眼眸一轉，小聲道：“其實他是新宋的大官，對不對？”

老人斜睨她一眼，不置可否。葉姿又想了想，道：“您剛才說曾救過他一命，難道您也是朝中重臣？”

“我可不是。”周野老淡淡道，“那時他才不過十歲，得了一場重病，於是廣招天下懂醫術的人前去診治。我倒並非貪圖那錢財名譽，只是覺得既有怪病，便想要嘗試著去治好他。”

“後來您真的將他起死回生了？”

周野老眉間一皺，露出玄奧的神色，望著那爐子，緩緩道：“其實至今為止，老夫也不知是否真的治好了他的疾病。”

葉姿一愣：“可我看他現在身體很好，一點都不像病人啊！”

周野老搖搖頭，道：“不是這個意思。當初他神志不清臥床不起，經我醫治後醒轉了過來，但據他身邊人說，這孩子的性情行為與先前大不相同。這些年來，我也始終在查詢醫書，想要尋得這改變的緣由，但卻一直未果。”

葉姿沒想到寧白鷗還曾得過如此重病，想到他現在的樣子，不由有些意外。周野老又看看她，道：“說來我與他已經多年不見，他現在又是怎樣的性情？”

她怔了怔，才道：“能言善辯，很能與