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去御舍等候。”耶律臻平靜答道。

“你對這人是如何的看法？”隆慶帝重又坐下，直視著他。

耶律臻想了想，道：“靖王性情溫和，對鳳羽很是關照，看那情形，若是沒有他，鳳羽在朔方會過得更悽苦。”說到此，他頓了頓，又道，“父皇，兒臣險些忘記稟告，鳳羽的腿已經殘廢了。”

“殘廢？！”隆慶帝又是一驚，“難道是被刺客傷得這般重？！”

“那倒不是。”耶律臻忙道，“據說是舊傷，八歲時摔倒在冰上，斷了腿骨，此後一直無法行走。”

隆慶帝重重撥出了一口氣，倚靠在椅背上：“朔方國竟敢隱瞞至今！”

“兒臣也很是氣憤，不過這些年雙方始終交戰不止，若不是此次北胤王打至朔方境內，鳳羽或許這輩子也回不來。”耶律臻低聲道。

“北胤王若是得知此事，定會大怒。”隆慶帝搖頭不已，似是陷入為難之中。

耶律臻立即道：“父皇，兒臣在見到鳳羽之後，便想到了這點，因此已命人去找了北胤王。”

隆慶帝頗感意外：“你找他何事？”

耶律臻跪倒在地：“鳳羽本是庶出，但如今世子戰死，他便成了北胤王唯一的子嗣。兒臣擔心北胤王在邊境得知鳳羽殘廢後怒而發兵，不聽從父皇的調遣，故而派手下傳信於他，告知了鳳羽殘疾之事。因事出匆忙，並未及先行稟告，還請父皇恕罪。”

“這麼說，北胤王已經踏上返京之路？”隆慶帝起先一驚，繼而又無奈，“也罷，他遲早要知道此事。當著我的面，諒他也不敢造次。但先前說的那個刺客，你務必要打探清楚，究竟是誰人指派。”

耶律臻應了一聲，抬頭道：“父皇心中可有懷疑之人？”

隆慶帝瞥了他一眼：“寡人從不會妄下斷言。你現在去北胤王府檢視鳳羽的傷情，務必保住他的性命。再有，今日已晚，明日召見靖王入宮。”

“遵旨。”耶律臻拱手應對，再度行叩拜大禮後，起身準備離開。隆慶帝卻忽然叫住他：“臻兒。”

“父皇還有什麼吩咐？”他回身，錦袍微搖。

“你之前不是一心不願與朔方議和嗎？怎麼現在改變了主意？”隆慶帝負手站起。

耶律臻似是微微躊躇，繼而恭謹道：“兒臣那天在大殿與父皇爭執，事後經太傅教導，自己也很是懊悔。想到父皇深謀遠慮，並不貪圖一時暢快而罔顧將士性命，確實要比兒臣考慮得更深一層，故此兒臣也不再一味執著了。”

隆慶帝眉宇間略微舒展，並未說什麼，只是讓他退出了書房。

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“去北胤王府。”耶律臻出了宮門，便登上了乘輿。金色底紋的垂幔在夜風中輕輕晃動，他倚在座椅邊，以手指重重揉著太陽穴，好讓倍感疲憊的身心得以稍稍放鬆。

在他們行往北胤王府的時候，距離上京城不遠的曠野中，有一列人馬風馳電掣地衝破暮色，朝著都城奔來。

馬蹄踏著堅冷的土地，發出清脆的聲響。這十多人皆身穿窄袖長袍，腰間銅環懸刀，背後弓箭聳聳。馬隊衝至城下，城樓上早已有人發現了他們的蹤跡，一名士兵大聲呼喊：“什麼人？！”

“自己人！”馬背上的大漢手腕一揚，亮出古銅色的令牌，但那士兵卻一時不能確定令牌真假。眼見馬隊即將衝進城門，守門的兩名士兵情急之下橫刀阻攔，不料這一行人馬對明晃晃的刀鋒視若無睹，竟徑直揚鞭衝了過去。

那兩名士兵才想揮刀砍去，壯漢俯身一抓，便將兩人的手臂緊緊拽住，發力一震，兩人被推出數丈開外，正撞在城牆上。

“快關城門！”其中一個士兵捂著肩膀大喊起來，其他眾人慌忙趕來，此時卻聽一聲馬嘶，在那壯漢身後的一匹黑