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柴嬤嬤惱怒道：“姑娘和夫人一路車馬勞頓，又落了水，說話也嫌沒力氣，如何能赴宴？”

王安家的道：“只是伯爺今日要往建北去，一兩個月不得回，用過午膳就是要出府的，太夫人的意思是藉著這個機會，也讓這對十七年沒見的父女兩個先看一眼，待伯爺從建北迴來，彼此再親近。”

屋中靜了一瞬。

小曹氏淡淡的道：“知道了，我們梳妝更衣，便會前往。你先去回話。”

王安家的應了聲是，退了出去。

柴嬤嬤待人出去，便道：“夫人，這如何是好？分明就是要伯爺見著您狼狽的樣子！”

十七年未見，伯爺心中小曹氏的模樣應當還是當年如花似玉的樣子，這番狼狽的匆匆見上一面，壞了印象，再晾上兩月，只怕這伯爺的心思也就淡了。

小曹氏沉默不語。

薛池站起來：“不必憂心，我來替娘化個病弱妝。”

柴嬤嬤橫了她一眼，氣鼓鼓的：“大姑娘莫要說笑，顧著自己便好。”

薛池已經是手快的掀開了一邊的妝盒，指尖挑了點香膏就往小曹氏面上去，看動作熟練，竟然是成竹在胸。

小曹氏目光一動，抬手止住了柴嬤嬤：“橫豎已是這般，由著她，不成再擦了去。”

薛池笑：“您別看我平素不上脂粉，我可頗有些精通此道呢。這上妝，也並非只有神采奕奕，光鮮亮麗這一種。亦有種美態是為‘態生兩靨之愁；嬌襲一身之病’，別具可人憐愛之處。”

小曹氏都聽住了，依言仰著張臉，任薛池施為。

薛池也並不是胡說。她自小是住在海邊，這地方有一景，就是海邊婚紗照。度假村裡有家知名婚紗攝影的駐點，每到節假日新人成堆，化妝師們都忙不過來，薛池見縫插針的打零工當助理，幾年下來，化妝水準不低，忙起來也頂個化妝師用。她曾想過如果真的無法繼續讀書，做個化妝師也挺好的，潛心鑽研過一段時日，感謝網上各種教程影片，對各種妝容她都有所瞭解，此時救小曹氏之難，正是合適。

薛池令信娘不要繃著了小曹氏的頭皮，鬆鬆的替她挽了個墜馬髻，髮間一排簪了三朵指甲大的小絨花，別的釵環皆不用了。頭上的傷口用紗布纏起。眉毛描得雖然淡，但卻粗直，會顯得更純淨。胭脂不上在兩頰，卻擦在了眼角。

信娘和柴嬤嬤張大了嘴，就見小曹氏由平時嬌豔的模樣，一下變得楚楚可憐。巴掌大的臉讓紗布纏了三分之一去，面色蒼白，雙眼水光盈盈，眼角眉梢像是病了許久，又像是哭泣了許久般泛著紅。

有些孩子似的天真，又帶著些羞怯虛弱。

薛池拍了拍手上的粉，得意的笑道：“如何？”

小曹氏照了照鏡子：“好極。”

柴嬤嬤服侍小曹氏更衣，信娘又拉了薛池來挑衣裙。薛池只覺得同這麼個美人走在一處，自己穿什麼都不要緊，美了醜了都沒人能看得見，因此並不上心，隨信娘挑了件牙白的綾裙，外頭罩一件鵝黃的半臂，倒也青春鮮亮。

兩人打扮好了，小曹氏終是對那軟椅有些犯怵，讓人抬了青油小轎來，一路往碧生堂去。

碧生堂是太夫人的地方，此刻正是熱熱鬧鬧的齊聚了一堂。

太夫人年紀大了，坐不得硬地方，椅子上便鋪了兩層虎皮，這大熱天的又嫌熱，便將玉料磨成蓮子大小的珠子，一粒粒的串成一張軟席鋪虎皮上頭，這樣坐著又軟乎又涼快。

太夫人十分喜歡這張玉席，略歪著身子坐著，手搭在椅子扶手上，指頭有一搭沒一搭的摩娑著邊緣上的玉珠子。

下頭四房人齊聚，卻不像平常熱鬧歡快的樣子。連下頭幾個孫輩，正是活潑愛笑的年紀，此時也都是神情古怪的閉著嘴不說話。