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「哦！不是的。那只是因為吉姆一貫不走運罷了。他是個傻瓜，可憐的小羊羔。」

「他現在沒事了。」查爾斯說，「你不用再擔心他了。你把所有事情都說了嗎？艾米麗，如果都說了，我得趕緊跑去發電報了。不好意思。」

他衝出了房間。

「他可真是個精力充沛的人。」艾米麗說。

杜克先生用他低沉的聲音說：

「你本人也是個相當精力充沛的人，特里富西斯小姐。」

「確實。」羅尼欽佩地說道。

「哦！天哪。」艾米麗突然四肢無力地癱坐到了椅子裡。

「你需要一杯提神飲料。」羅尼說，「雞尾酒可以嗎？」

艾米麗搖搖頭。

「一點白蘭地。」瑞克夫特先生熱心地提議道。

「來一杯茶吧。」維奧萊特建議。

「我想補個妝，」艾米麗急切地說，「我把自己的粉撲落在車裡了。我知道我現在肯定滿臉通紅，太興奮了。」

維奧萊特領她上樓去找名為粉撲的鎮靜劑。

「這就好多了，」艾米麗用粉撲輕拍著鼻子說道，「這種真不錯。我覺得好多了。你有口紅嗎？我終於感覺有點人樣了。」

「你真的是太棒了。」維奧萊特說，「這麼勇敢。」

「並不是的，」艾米麗說，「在這個偽裝之下，我就像是果凍一樣搖搖晃晃，心裡非常不舒服。」

「我知道。」維奧萊特說，「我也有這種感覺。前幾天我一直戰戰兢兢、惶恐不安，因為布萊恩，你知道的。當然了，他們不能指控他謀殺特里威廉上尉，但是一旦他說出他這段時間待在哪裡，他們很快就會查出是他策劃讓我父親逃跑的。」

「什麼？」她停止了化妝的動作。

「我父親就是那個逃出來的罪犯，這就是為什麼母親和我會來到這裡。可憐的父親，他總是奇奇怪怪的。然後他就犯下了那些可怕的罪行。我們是在從澳洲回國的旅途中遇到布萊恩的，他和我，嗯……他和我……」

「我明白了，」艾米麗善解人意地說，「當然啦。」

「我告訴了他所有的事，我們合謀了一個計劃。布萊恩很厲害。幸運的是，我們不缺錢，布萊恩策劃了整個計劃。你知道，要逃出王子鎮是非常困難的，但是布萊恩計劃好了。真的，這簡直就是奇蹟。具體的安排是讓我父親在逃出來之後，直接穿過這裡的鄉村，藏在皮克斯洞裡，然後他和布萊恩會化身我們家的兩名僕人。你看我們提前了這麼長時間來這兒住下，就是覺得這樣才不會被懷疑。是布萊恩告訴我們這個地方的，建議我們跟特里威廉上尉租下這裡。」

「我非常抱歉，」艾米麗說，「我是說，事情沒能如意。」

「我母親因為這個，完全崩潰了，」維奧萊特說，「布萊恩真的很厲害。並不是所有人都願意和一個罪犯的女兒結婚。但我真不覺得是父親的錯，他十五年前被一匹馬狠狠地踢中了腦袋，自那之後就變得有點奇怪了。布萊恩說如果當時他能找個好律師的話，可能就不用蹲監獄了。唉，我們還是別談這些事了。」

「還有什麼辦法嗎？」

維奧萊特搖了搖頭。

「他病得很重。這麼冷的天氣，暴露在戶外，得了肺炎。我一直控制不住自己，想著……也許對他來說，死亡才是最好的結局。這聽起來很可怕，但是你明白我的意思。」

「可憐的維奧萊特，」艾米麗說，「這真的很遺憾。」

這姑娘搖了搖頭。

「我還有布萊恩，」她說，「而你還有——」

她尷尬地停住了。

「是的，」艾米麗沉思著說道，「的確是這樣。」

第三十