第14章 劉表的請求(第2/2 頁)

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韓愈假裝十分為難地說道：“兄長莫不是認為我主與荊州聯合後，會成為荊州最大的敵人？”

聽到此語，劉表也忍不住大笑了起來。

“賢弟說笑了。玄德是我同宗，而且玄德之能遠在我之上。這荊州即便讓給玄德又有何不可？”

韓愈一時之間分辨不出劉表此語是真心還是試探，只能客氣地回覆道：“兄長說笑了，我主絕無此意。”

劉表再度嘆氣：“哎，我倒希望玄德能有此意。實不相瞞，荊州最大的敵人並非外敵，而是內患。”

韓愈神情極為凝重地問道：“兄長此話何意？”

“哎，”劉表似乎已經忍耐了許久，此時便滔滔不絕地向韓愈訴說，“當年我單騎入荊州，迅速平定荊州禍患，賢弟可知為兄憑恃的是什麼？”

“賢弟愚鈍。”

“外人看來，兄長憑恃的是膽氣、是智謀。為兄也並非自誇，此二點固然也重要。但更為關鍵的是世族。為兄能迅速平定荊州，便是依靠了當地世族的力量。否則僅憑兄長一人與朝廷一紙空文，這荊州牧根本做不安穩。”

劉表自己斟滿一杯，痛快飲下，繼續訴說著心中不快：“隨後為兄便不斷大力發展荊州。雖與孫氏、袁氏有過爭鬥，但都是護守荊州之戰。所以世族們也是鼎力支援。但只要涉及對外之事，便束手束腳，無法發揮。荊州世家極多，且都身居要職。若非為兄在職期間不斷安插自己的親信，如今荊州恐怕為兄一點做不得主。即便為兄已做出如此多改變，如今也只能說掌握了不到半數的權力。”

韓愈也略微氣憤地說道：“豈有此理，這些地方世族根本沒把兄長與朝廷放在眼中。”

“哎，是以為兄才說荊州之患在內。如今為兄也垂垂老矣，若是撒手人寰後，為兄之子恐怕鎮不住荊州世族。荊州之權必將流落。賢弟與玄德所言聯盟一事，為兄自然答應。只是為兄不僅要結成徐州——荊州的聯盟，還希望玄德與賢弟能夠在日後照拂琦兒、琮兒一二。”

韓愈起身，極為嚴肅地行禮說道：“兄長放心。此事賢弟可代大哥答應。只要賢弟與大哥尚在，荊州大權便會在兄長一脈手上。”

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