第12章 前往荊州(第1/2 頁)

目前來說，荊州對於劉備集團重要性要遠勝於江東。江東政權穩固，領導人孫權風華正茂，一時之間不會有太大的波動。此可以為援而不可圖。

荊州富庶，但荊州內部派系林立，領導人劉表雖有一定的話語權，但行事多被地方大族干預。其中最能左右荊州態度者，更是以荊州蔡家為主。對於地方大族而言，能夠遠離戰火、在他人征戰之時獲得一點蠅頭小利，便是極好之事。至於對外擴張？除非穩贏之局，否則一點開戰的想法都沒有。

每當劉表有心向外之時，便有世家大族暗地裡使絆子、蔡夫人在一旁吹枕頭風、蔡瑁等人出工不出力等等糟心事煩身。加之年歲漸長，久而久之，劉表也被消磨得毫無進取之心。雖無向外之心，但劉表治下的荊州除了荊南四郡無法掌控以外，轄區內也是一番和樂景象。

對劉表而言，最大的敵人不是外敵，而是身邊的蔡夫人與蔡家。劉琮因娶蔡夫人的侄女為妻，蔡夫人因此愛劉琮而惡劉琦。雖然劉琮聰慧可愛也深得劉表的喜愛，但劉琮畢竟並非長子。而且礙於蔡氏一族在荊州的權勢，劉表極其擔憂死後蔡氏一族將劉琮當作傀儡擺弄。

因此，劉表心中一直屬意將荊州之主的位置交到劉琦手中。如此一來，蔡氏也不敢明目張膽地弄權。為此，劉表一直在明裡暗裡地削弱荊州世族與蔡氏的地位和掌控力。當劉表得知蔡瑁在豫章郡不敵孫策之時，第一反應不是惋惜反倒是驚喜。劉表正好趁此機會分出了蔡瑁的部分兵權。

但最令劉表驚喜，並自認為找到破局關鍵的，還是劉備的聲名鵲起。這個與自己有著同宗關係且素有美名的“兄弟”，正是荊州破局之人。

當然，劉表也沒有認為劉琦、劉琮能夠壓制劉備。無論劉備是否有心，底下人也必定不會放過荊州這一塊肥肉。劉表雖然也在意這一州之權。但只要自己生前劉備不奪權、自己死後劉備能照顧劉琦、劉琮二人，即便荊州讓給劉備又有何妨？

說到底，荊州本就應是天子之物，並非一人之物。自己既能鳩佔鵲巢，又為何不准他人“竊取”？只要劉琦、劉琮能得安穩，這荊州給劉備奪取總好過被蔡氏把控。

劉表便是這麼個想法。

所以，在劉表得知劉備有意派人來結盟抗曹之時，欣喜之情溢於言表。一旁的蔡氏也察覺到了別樣的危機。

夜晚，蔡氏暗暗聯絡自己的弟弟蔡瑁談論劉備結盟一事。

“我弟，你說劉備他們為何突然要來跟我們結盟？”

蔡瑁樂呵呵地說道：“姐，這是好事啊。豫州現在都被曹操佔了，曹操隨時都有可能南下攻打荊州。有玄德公與我們結盟，曹操也不敢隨意進兵了。”

蔡氏白了對方一眼。豫章之時，蔡瑁就被韓愈以計謀算過。雖然蔡瑁自己還沒有感覺，但蔡氏透過最後的結果便得知一切都是劉備方的計謀。

“那劉備怎會有這麼好心？聽說此次前來結盟的代表是劉備的四弟韓愈，此人頗有才名。傳聞韓愈此人能發掘天下英雄。我總覺得韓愈此行不止是為了結盟，可能還要在荊州找尋什麼人才或者有其他目的。我弟，等代表到來，你一定要派人將他們的行蹤記錄起來。”

蔡瑁不屑地說道：“咱們蔡家、還有其他家族在荊州發展了這麼久。要是有人才早都為我們所用了。其餘不過都是些鄉野村夫罷了，還能發掘什麼人才。姐，我跟你說，這韓愈還是個好人呢。等他來時，我也要去找他提點一番。”

蔡氏有些無語，自己這個弟弟還是有夠一條筋的。

“也好，那便這樣吧。”蔡氏敷衍完蔡瑁後，便對暗處的人說道，“韓愈入境後，務必派人隨時盯緊，看看他們來此究竟所為何事。”

“遵命。”

蔡氏心頭湧起不安之感。